Na twee etappes voor de sprinters is het op dag zeven tijd voor de chrono. Kan Remco Evenepoel genadeloos toeslaan in deze tijdrit die hem op het lijf geschreven is?
België siddert en beeft. Na de uitschakeling van de teleurstellende Rode Duivels op het Europees Kampioenschap kan de focus deze zomer op twee andere topevenementen: de Tour de France en de Olympische Spelen. De Tour belooft alvast wat Belgisch succes te kennen, als we af mogen gaan op de eerste dagen.
De start
Nuits-Saint-Georges ligt in het departement Côte-d’Or, de streek die bekend staat om haar chocolade. Tussen de adembenemende plaatsen Beaune en Dijon ingelegen is deze gemeente iets meer rustgevend.
Op gebied van de Tour de France is Nuits-Saint-Georges geen onbekende naam. In 2017 eindigde hier namelijk de zevende etappe van de Franse rittenkoers, waarbij er gestart werd vanuit Troyes – waar deze Tour de negende etappe wordt verreden.
Na meer dan 200 kilometer werd het sprinten in Nuits-Saint-Georges en was het verschil tussen twee renners heel klein; Marcel Kittel versloeg Edvald Boasson Hagen na een fotofinish. De Duitse sprintbom won zijn derde Tour-rit dat jaar, zou er nog twee bij doen maar kwam vervolgens in de groene trui ten val en moest opgeven. Zijn carrière zou nooit meer hetzelfde zijn.
De aankomst
Dan naar het nauwelijks 3.000 inwoners tellende Gevrey-Chambertin. Een plaats die niemand zou kennen, als er geen enorm bekende wijnen vandaan zouden komen. Inderdaad, de wijnbouwgaarden van de Côte de Nuits omringen Chambertin, waar de gelijknamige rode wijnen vandaan komen.
De Grand Cru Chambertin is een van de duurdere, maar ook vooraanstaande rode wijnen van de regio Bourgogne, waarbij de stokken vaak 60 jaar oud zijn en op een kalkrijke bodem staan. In totaal zijn er 24 wijngaarden in deze gemeente die de Chambertin produceren.
Ze wordt vaak gebruikt in combinatie met Boeuf Bourguignon, een van de bekendere gerechten uit de regio. Een ander bekend Frans gerecht dat ook in deze streek haar oorsprong kent is coq au vin. Gevrey-Chambertin mag wellicht klein zijn, haar invloed op de Franse keuken is groot. 
De route
Start en aankomst liggen ongeveer tien kilometer vandaan, maar zoals het de Tour de France betaamt zoekt men nog even het hinterland op. Na een bochtige start in Nuits-Saint-Georges kan de grote plaat voor het eerst worden gestoken, want dit wordt rammen geblazen.
Pas in Reulle-Vergy, dat is kort voor we halfweg de klokproef zijn, komt er een eerste haakse bocht naar links. Vanaf het tweede tussenpunt in Curley wordt de route iets bochtiger en omdat het daar een deel bergaf gaat zal het ook wat risicovoller zijn. Het is zaak recht te blijven.
Vanuit Morey-Saint-Denis volgt dan een lange strook voor de echte tijdrijders, om bij het binnenrijden van Gevrey-Chambertin een lastige rotonde te pakken, twee haakse bochten naar links te nemen en op de aankomst op de Rue des Baraques af te rijden. 
De favoriet
Hij is de wereldkampioen tijdrijden, dus eigenlijk zou het parcours niet eens van invloed moeten zijn op zijn status als topfavoriet. Echter is deze route zo op zijn lijf geschreven dat we er niet omheen kunnen: dit moet dé dag van Remco Evenepoel worden.
De kopman van Soudal Quick-Step kan hier de eerste Tour-etappe uit zijn carrière gaan winnen, de trilogie aan ritzeges in grote rondes voltooien en wie weet zelfs een gooi doen naar de gele trui.
De outsiders
Dan moeten we wel stellen dat Tadej Pogacar een slechte dag moet hebben. Die heeft de Sloveen nou eenmaal weinig. De 45 seconden die de Sloveen en Belg scheiden, zouden normaliter genoeg moeten zijn voor ‘Pogi’ om verder te doen in de gele trui. Kan Pogacar winnen? Dan moet hij van goeden huize komen.
Die andere Tour-favoriet, Jonas Vingegaard, reed vorig jaar een alien-eske klokproef van Passy naar Combloux. Dat was echter een andere Vingegaard dan dit jaar én een meer heuvelachtige tijdrit. “Mijn tijd komt nog wel”, zei de Deen na de Galibier en wij vermoeden dat de tijdrit op de slotdag hem veel beter ligt.
Er is nog een klassementsman met een goede tijdrit aanwezig: Primoz Roglic. We merken dit jaar echter dat, ondanks winst in het Critérium du Dauphiné, de jaren beginnen te tellen. Dat kunnen we natuurlijk bepaald niet zeggen van UAE-‘knechten’ Juan Ayuso en João Almeida.
Het barst dus van de klassementsrenners met een goede tijdrit. Willen we verder vermelden als dagjesmensen: Bruno Armirail, Stefan Bissegger, Stefan Küng, Yves Lampaert, Oier Lazkano, Matteo Sobrero, Wout van Aert, Kévin Vauquelin en Søren Wærenskjold. 
De sterren
Dat zorgt voor de volgende sterrenverdeling:
****
Remco Evenepoel
***
Stefan Küng & Tadej Pogacar
**
Yves Lampaert, Primoz Roglic & Jonas Vingegaard
*
Juan Ayuso, Stefan Bissegger, Wout van Aert & Søren Wærenskjold
De televisie
De volledige Tour de France is van de eerste tot de laatste kilometer live te volgen via Eurosport en HBO Max. Vanaf 12:30 uur gaat men daar live met in de finale het commentaarduo Jan Hermsen en Bobbie Traksel.
De VRT is er niet iedere kilometer van de Tour bij en pikt op deze tweede dag later in. Vanaf 14:05 uur draait het op Één om de commentatoren Renaat Schotte en José De Cauwer. Ook de Nederlandse omroep NOS zal de Tour uitzenden.
Vive le Tour, geniet van de koers!
