Wout van Aert maakte zaterdag in Essen zijn terugkeer in het veld, en die vierde hij meteen met de overwinning. Maandag vertrok de Kempenaar op stage met de wegploeg van Jumbo-Visma.
Dat zal de eerste ploegstage worden zonder Nathan Van Hooydonck, die door hartproblemen een vroegtijdig einde moest maken aan zijn professionele wielercarrière. Ook voor Van Aert kwam dit nieuws zeer hard aan, daar hij Van Hooydonck als zijn beste vriend zag in de ploeg, en zelfs van het ganse wielerpeloton.
Het hoeft dan ook geen betoog dat Van Aert hem zal missen. “Zeker zijn ingesteldheid”, vertelde die in de podcast De Rode Lantaarn. “Hij was iemand die zich altijd voor de volle honderd procent smeet en zo de anderen ook extra moraal wist te geven. Nathan was zelfs professioneler dan mezelf, en daar had ik enorm veel respect voor.”
Lampaert
Maar uiteraard heeft Van Aert nog wel vrienden in het peloton. Enkele ploegmakkers zoals Tiesj Benoot en Christophe Laporte kunnen tot die categorie worden beschouwd, al schuift hij zelf toch nog een andere naam naar voren. Namelijk die van Yves Lampaert.
“Als ik één iemand moeten aanduiden die ik echt als vriend kan beschouwen, dan zeg ik Yves Lampaert.” Met de renner van Soudal Quick-Step deelde Van Aert onder meer de kamer op het afgelopen EK.
