Topfavoriet Mathieu van der Poel kwam er totaal niet aan te pas in de Wereldbeker-manche van Val di Sole. Michael Vanthourenhout gaf opnieuw een technische masterclass, deze keer was hij de allerbeste in de sneeuw.
De tiende manche in de Wereldbeker voerde de crossers naar Noord-Italië. Val di Sole was voor het tweede jaar op rij volledig besneeuwd en dus gaf een volledig wit decor een sprookjesachtig beeld. De kopstart was voor de Zwitsers kampioen Kevin Kuhn. Terwijl Mathieu van der Poel rustig aftastte, waren ook Wereldbeker-leider Laurens Sweeck en Europees kampioen Michael Vanthourenhout al vroeg op afspraak.
De Europees kampioen probeerde in de tweede ronde een gaatje te slaan, terwijl bij Van der Poel eerder een gebrek aan vertrouwen in de technische stroken zichtbaar was. Vooraan bleef tijdens de tweede ronde een kopduo over: Vanthourenhout had het gezelschap van Niels Vandeputte, teamgenoot van Van der Poel. Het duurde echter maar een halve ronde en toen leek de cross al gedaan.
OPNIEUW PECH VOOR ISERBYT🚵🇮🇹 | Van der Poel met een lastige eerste deel van de wedstrijd. Hij ziet behoorlijk ver van de kop af. 😳🇳🇱 #veldrijden
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 17, 2022
📺 Cross kijk je op discovery+ pic.twitter.com/SQMVP5RiRl
Aan het begin van de derde omloop ging de Europees kampioen namelijk nog een keer aan, deze keer kon Vandeputte niet beantwoorden. Halverwege de cross leek daardoor het verdict gevallen voor deze Wereldbeker-manche. In de vijfde ronde sloeg het noodlot toe voor Eli Iserbyt; de crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal kwam terecht op zijn linkerknie en moest opgeven. Het kon er nog wel bij voor de 25-jarige renner, na alle rugproblemen tot nu toe.
Een serieuze klap voor Iserbyt, niet alleen op fysiek vlak maar ook in de strijd om de Wereldbeker; zijn achterstand van 17 punten op Sweeck zou zodoende alleen maar groeien. Vanthourenhout zou wel dichterbij komen in het WB-klassement, want hij boekte in Italië zijn vijfde crosszege van deze winter. Tot nu toe waren het EK in Namen en de Wereldbeker-cross in Overijse de grote trekpleisters op zijn crosspalmares van 2022-2023, maar deze winterse demonstratie kon ook tellen. Achter hem werd Vandeputte knap tweede, Kuhn vervolledigde het podium met een al even indrukwekkende prestatie.#cyclocross 🚴♂️ Coupe du Monde 🏆 #ValdiSole 🇮🇹
— Jean-Philippe Henneton (@JPHHenneton) December 17, 2022
Eli #Iserbyt arrêté, le genou meurtri #Vélo pic.twitter.com/W4sAg1oLTx
