Patrick Lefevere is net als de gehele Belgische wielerwereld onder de indruk van de ontwikkeling die Remco Evenepoel doormaakt. 2022 was zijn jaar, maar zijn ploegbaas bij Soudal - Quick Step denkt dat er nog meer rek in het kunnen zit bij het 22-jarige talent.
'Later in zijn loopbaan heeft hij ook nog eens de ervaring waar hij op kan terugvallen', vertelt Lefevere in RIDE Magazine over de stappen die Evenepoel nog kan maken. 'Maar hij staat ook al heel ver in zijn ontwikkeling. Een jongen van 22 jaar is natuurlijk nog niet helemaal volgroeid, dus mentaal en fysiek kan hij nog een aantal stappen gaan zetten. In principe kan hij nog veel beter worden, als hij maar gezond blijft.'
Ook de trainer van Evenepoel, Koen Pelgrim, denkt dat de renner nog wat kan groeien, ook al is hij wel iets minder overtuigd. 'Je ziet tegenwoordig dat renners door betere training en goede voeding op jongere leeftijd al een stuk beter worden. Tussen hun zeventiende en negentiende kunnen ze dan al behoorlijke stappen zetten. Daarna heb je gewoon minder marge. Normaal gesproken moet hij inderdaad nog kunnen groeien, maar op zijn leeftijd worden de stapjes nu steeds kleiner. Daarin liep het wielrennen ook wel achter als sport.'
Pelgrim ziet daarin ook de reden dat jonge talenten de oude garde inmiddels met een rotgang voorbij spurten. 'Tegenwoordig zijn wielrenners op jongere leeftijd veel serieuzer bezig met hun sport. De talenten zetten daarom zulke grote stappen voor hun twintigste, dat de groeimogelijkheden in de jaren daarna weer een stuk kleiner worden.'
