Remco Evenepoel mag afgelopen jaar Luik-Bastenaken-Luik, de Clásica San Sebastián, de Vuelta a España en het WK wielrennen op de weg hebben gewonnen, toch heeft de 22-jarige Belg nog een zwakke plek. Dat stelt Rohan Dennis, ploeggenoot van onder meer Wout van Aert, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic bij Jumbo-Visma.
In het Britse Rouleur Magazine vertelt de Australiër met name over zijn eigen ploeg, die dan wel tweede eindigde op de UCI World Ranking voor teams achter INEOS-Grenadiers, maar volgens de Australiër behoorlijk indrukwekkender is dan zijn oud-werkgever. Met name op het gebied van technologische verbeteringen - voor een tijdrijder als Dennis natuurlijk een belangrijk onderwerp - kent de Nederlandse ploeg volgens hem geen gelijke.
"Niemand komt in de buurt van Jumbo-Visma", zegt hij met overtuiging. "Het team gaat - op een legale wijze natuurlijk - echt tot de limiet om het beste uit alle renners te krijgen", doet hij zijn verhaal in het Britse tijdschrift. "Het is gewoon zo dat als je niet presteert, dat jouw eigen fout is en dat is juist goed. Het zorgt voor extra druk, maar die verantwoordelijkheid heb je als professionele sporter toch wel."
LEES OOK: LAMPAERT BRENGT QUICK-STEP GOED NIEUWS
Dennis staat bekend als een probleemkind. Eerder verliet hij Bahrain-Merida en vervolgens ook INEOS-Grenadiers schijnbaar uit het niets, om terug te keren bij de ploeg waar hij zijn opleidingsjaren genoot. Bij Jumbo-Visma stond hij op de planning om als knecht mee te gaan naar de Tour de France, maar een coronabesmetting tijdens de Ronde van Zwitserland besliste daar anders over. De tweevoudig wereldkampioen tijdrijden (2018 en 2019) toog naar de Vuelta a España, als helpende hand van Roglic.
'DAT HOORT BIJ DE SPORT'
De Sloveen kon echter niet voor de vierde keer achter elkaar de Vuelta winnen, want hij stuitte op een beresterke Remco Evenepoel, om vervolgens zelf letterlijk uit koers te vallen. Evenepoel won de Vuelta en ook het WK in het thuisland van Dennis, om nu als een van de grote namen ofwel naar de Giro d'Italia ofwel naar de Tour de France te gaan. Het is volgens de Australiër echter niet zo dat de Kannibaal van Schepdael zomaar even een van die rondes wint. Daarvoor moet één aspect bij de Belg veranderen, vindt Dennis.
"En dat zijn de technische afdalingen. Natuurlijk wil je niet iemands mindere capaciteiten bergaf benutten", aldus Dennis. "Maar je gaat Remco niet gewoon maar overal naartoe loodsen, want dan wint hij. Je moet zijn zwaktes vinden en benutten, dat hoort bij de sport. Voordat Remco zelf viel in de Vuelta zag je niks aan hem, maar die valpartij (in rit 12 van de Vuelta, red.) maakte hem nerveus."
De Australiër zag later in de Vuelta zelfs nog een zwaktebod van Evenepoel. "In rit 16, de rit dat Roglic nota bene zelf uitviel, maakten we hem het leven zuur in de technische finale. Hij raakte uit positie, maar had gelukkig voor hem een lekke band in de laatste drie kilometer." Het is de vraag of Dennis en Evenepoel elkaar volgend jaar tegenkomen in een grote ronde. Van beiden is het programma voor 2023 nog niet bekend.
