Een prachtige overwinning voor Fem van Empel om het veldritseizoen mee te openen. Ze was de beste van 6 Nederlandse toppers in de eerste wereldbekercross van het jaar, in het Amerikaanse Waterloo.
Zoals al een paar jaar het geval is openden de Amerikaanse crossen het winterseizoen in de UCI World Cup. Velen hadden al in België of in de Verenigde Staten wat crossen afgewerkt, maar de eerste manche in de wereldbeker was ook de eerste echte krachtmeting. In tegenstelling tot eerdere jaren geen drie crossen in de VS, want Iowa viel er tussenuit. Maar met dit weekend Waterloo en volgend weekend Fayetteville was er voor de Amerikanen nog genoeg crossplezier te beleven.
De kopstart was voor Inge van der Heijden. De Nederlandse van 777 opende sterk, maar kwam zichzelf dan wat tegen in het tweede deel van de race. In eerste instantie sloten met Fem van Empel en Annemarie Worst twee andere Nederlandse dames aan, waarna ook Denise Betsema voorin kwam postvatten.
In de tweede ronde maakten ook Europees kampioene Lucinda Brand en ex-wereldkampioene Ceylin del Carmen Alvarado de oversteek, waarna Van der Heijden het moeilijk kreeg. Toch ging zij als zesde van de kopgroep de laatste ronde in. Na een versnelling van Brand was het voor het duo van 777 (Worst en Van der Heijden) klaar, ook Betsema moest afhaken.
Na een volgende punch van Brand nam Van Empel over. De Europees kampioene haakte af, het werd een sprint-à-deux. Van Empel versloeg daarin Alvarado en won zo de eerste wereldbekercross van de crosswinter 2022-2023.
🏆 UCI World Cup Waterloo WI WE (CDM) 🇺🇸
— Cyclocross24.com (@cyclocross24) October 9, 2022
🥇 🇳🇱 Fem van Empel
🥈 🇳🇱 Ceylin Del Carmen Alvarado
🥉 🇳🇱 Lucinda Brand
4 🇳🇱 Betsema
5 🇳🇱 Worst
6 🇳🇱 Van der Heijden
7 🇺🇸 Honsinger
8 🇫🇷 H. Clauzel
9 🇺🇸 Munro
10 🇫🇷 Mani
➡️ Results: https://t.co/2Q4OjQnMMK pic.twitter.com/Lwh7FCx3k9
