De slotrit van de Ronde van Wallonië is een prooi geworden voor Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert). Voor onze landgenoot was het zijn eerste zege in meer dan zijn zes jaar. De ontlading was dan ook enorm groot.
Bakelants haalde het in een groep van om en bij de dertig renners voor Robert Stannard, die het algemeen klassement op zak stak. Onze landgenoot kon zijn tranen achteraf niet bedwingen. "Ik stond onder zoveel druk, dan doet dit ook zoveel deugd. Ik was ontgoocheld dat ik niet naar de Tour mocht, maar ik antwoord met de pedalen", vertelde hij in het flashinterview.
Bakelants vocht terug na een zware val. "Er is zoveel gebeurd de laatste 6 jaar. Ook deze week had ik weer tegenslag. Door de warmte geraakte ik niet vooruit, ook al wist ik dat ik de waarden kon trappen." Zelf heeft hij de hoop nooit opgegeven. "Ik ben er altijd in blijven geloven, maar op een gegeven moment waren er maar 5 mensen die er nog in geloofden: ikzelf en mijn familie. En nu... Het doet deugd dat iedereen het mij gunt", klonk het emotioneel.
AJACCIO
De mooiste zege in zijn carrière boekte Bakelants in 2013. Hij won toen de tweede Tourrit in Ajaccio en mocht meteen ook de gele trui aantrekken. Zijn laatste overwinning pakte hij dan weer in 2016, in de Ronde van de Middellandse Zee. Daar komt nu dus een emotionele zege in de Ronde van Wallonië bovenop.
Incredible emotion for stage winner @Jan_Bakelants 😭 #EthiasTourdeWallonie22 🇧🇪 pic.twitter.com/X8GlFCQZel
— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) July 27, 2022
