Het eerste wielerseizoen zonder Patrick Lefevere aan het hoofd van Soudal Quick-Step is van start gegaan. Hij bekijkt het nu allemaal vanaf de zijlijn, al zijn natuurlijk nog niet alle banden doorgeknipt, als dat er ooit zelfs wel van zal komen. Nu hij geen CEO meer is kan Lefevere wel - nog meer dan al het geval was – zijn mening spuien.
Achterbakse taferelen
Voldoende platformen om dat te kunnen doen. Ongetwijfeld zal Lefevere een vaak gevraagd man zijn tijdens het voorjaar en de grote rondes. Columnist bij Het Nieuwsblad was hij al enige tijd, een job die hij niet opgeeft. Daar mogen we het komende jaar opnieuw prikkelende quotes en analist verwachten van de oud-ploegmanager.
Het valt te bedenken dat het dan ook wel eens over Remco Evenepoel zal gaan, iets wat nu al het geval is. Lefevere zei ooit ‘beter niet met het project-Evenepoel te zijn gestart’. Daar komt hij nu wel op terug. “Als ik ooit gezegd heb dat ik er beter niet aan was begonnen, dan ben ik misbegrepen geweest, want dat is niet hoe er ik nu op terugkijk.”
Lefevere zegt wel dat zijn contact met Remco nu veel beter is, nu hij CEO af is. Maar hij heeft moeilijke tijden meegemaakt, zo geeft hij grif toe. Niettemin door de druk van buitenaf. Door de onzekerheid over het wel of niet aanblijven van Evenepoel werden andere teamleden verleid tot een transfer.
“Uiteindelijk is er maar één gaan lopen”, doelt Lefevere op Julian Alaphilippe. “Niet toevallig naar Tudor. Hun manager Ricardo Scheidecker – die vroeger als technical director bij ons werkte – heeft ongeveer onze volledige ploeg een voorstel gedaan om naar daar te verhuizen. Van Alessandro Tegner, over ploegleiders tot de dokters toe. Of ik hem dat kwalijk neem? Zeker.”
Evenepoel bijna weg
Een duidelijk nog steeds gepikeerde Lefevere die zich in dat verhaal behoorlijk bedrogen voelde. Uiteindelijk bleef dus wel bijna iedereen aan boord, en dat deed ook Evenepoel zelf. Nochtans was een transfer naar Red Bull-Bora Hansgrohe – en dat zei Lefevere eerder zelf al – echt wel dichtbij. Eigenaar Bakala bracht redding.
“Deontologie is soms ver te zoeken. Waarom is het verhaal Remco niet doorgegaan? Omdat Zdenek Bakala uiteindelijk zijn voet heeft gezet en aan alle betrokken partijen heeft gezegd: ‘Stop, Remco blijft’. Als die transfer wel was doorgegaan zou je je kunnen afvragen waarom wij WorldTourlicenties betalen.”
