Het is Wout van Aert niet gelukt om er afgelopen zondag wat spanning in te brengen, maar dat hoeft gezien zijn startpositie achteraf zeker niet te verbazen. We kregen hoe dan ook een Van Aert in vorm te zien, eentje die straks brokken hoopt te maken in het voorjaar.
Terug meer crossen
Want zijn veldritwinter zit er nu wel degelijk op. Dat was eigenlijk al een week geleden het geval, tot de Kempenaar dus besliste om alsnog mee te doen aan het WK in Liévin. Daar was een tweede plaats en zilveren medaille het hoogst haalbare, nu moet de blik terug richting voorjaar. Woensdag trekt hij daarvoor alweer op pad. “Ik vertrek naar Mallorca voor een laatste trainingsstage”, aldus Van Aert.
Zijn eerste wedstrijd wordt dan de Clasica Jaen op 14 februari, waarna de Ronde van Algarve volgt en dan het Openingsweekend met De Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Alles in het teken van de weg uiteraard voor Van Aert, zo zagen we ook deze winter weer. Zullen we hem ooit terug meer bezig zien in het veld?
Wel, daarvoor had hij toch goed nieuws voor zijn fans. “Of ik ooit terug meer ga crossen? Op het einde van mijn carrière, denk ik. Dan spreek ik over twaalf tot vijftien crossen”, belooft hij. Wanneer we dit dus zien gebeuren weten we meteen ook dat Van Aert aan zijn afscheid denkt.
Gekend recept
Nu nog zoveel crossen is voor Van Aert evenwel niet aan de orde, vertelt hij bij Bistro Vélo. “Op dit moment is een maand veldrijden - ook al heeft het zijn voordelen - gewoon een maand verloren qua trainingsarbeid op de weg. Het is dus moeilijk om de balans te vinden. Wat ik en Mathieu de voorbije jaren hebben gedaan, dat maakt het mogelijk. Maar om nu meer te gaan doen, dat is lastig.”
Nu volgt de laatste rechte lijn richting wegseizoen, dat hij op dezelfde manier zal aanvatten als vorig jaar. “Toen voelde ik mij, voor mijn valpartij, in de beste vorm van mijn carrière. Ik denk dan ook dat ik de juiste voorbereiding had gedaan, die we gaan herhalen in 2025. Ik wil er nu al aan beginnen, ik ben ongeduldig."
