Het was niet de dag van Wout van Aert in de Wereldbeker Benidorm. Ondanks een sterke comeback na een mindere start, moest de kopman van Visma | Lease a Bike genoegen nemen met een vierde plaats, op gepaste afstand van winnaar Thibau Nys. Na afloop toonde Van Aert zich kritisch, maar ook realistisch over zijn prestaties in de Spaanse badplaats.
“Ik zat vanaf het begin op de limiet”
Van Aert gaf na de race aan dat hij zich niet optimaal voelde. “Ik zat op de limiet vanaf het begin en het duurde te lang voordat ik kon aansluiten bij de kopgroep”, vertelde hij. “Toen voelde ik al dat het niet mijn dag was. In de finale probeerde ik te sparen voor een beslissende versnelling, maar Thibau was simpelweg sneller.”
De Belgische favoriet moest in de voorlaatste ronde een gat dichtrijden op Eli Iserbyt en Lars van der Haar, een inspanning die hem in de slotronde opbrak. “Ik had geen duidelijk plan meer en zag dat Thibau wegreed. Dat was exceptioneel sterk. Chapeau voor hem”, aldus Van Aert.
“Ik ben nooit echt in de koers geraakt”
Van Aert beschreef de wedstrijd als “super snel” en gaf toe dat hij zich niet geweldig voelde. “Het was lastig om echt in de koers te komen. Ik heb zwaar getraind de afgelopen weken, en dat voelde ik vandaag.” Toch wilde hij geen excuses zoeken: “Iedereen heeft zijn eigen voorbereiding. De ene dag voel je je goed, de andere dag minder. Vandaag was voor mij zo’n dag waarop het niet helemaal klikte.”
Blik op Maasmechelen
Ondanks de teleurstelling blijft Van Aert optimistisch over de komende weken. “Ik vermoed dat ik volgende week frisser ben. Hopelijk kan ik in Maasmechelen met een beter gevoel de cross afsluiten”, blikte hij vooruit. De Belgische wereldbekercross is voor veel renners een belangrijk moment in de aanloop naar het wereldkampioenschap veldrijden, en ook voor Van Aert lijkt dat een ideaal moment om weer topvorm te tonen.
Thibau Nys maakt indruk
Van Aert had ook lovende woorden over voor winnaar Thibau Nys. “Vanaf het moment dat ik in de kopgroep kwam, wist ik dat ik hem in de gaten moest houden. Hij was vandaag exceptioneel sterk. Het is mooi om te zien hoe hij deze overwinning pakt.”
