Mathieu van der Poel richt zich begin februari op een zevende wereldtitel in het veldrijden, maar heeft zijn vizier ook al gericht op het wegseizoen. In een uitgebreid interview met Sporza lichtte de 29-jarige renner van Alpecin-Deceuninck een tipje van de sluier op over zijn plannen, die dit jaar een frisse aanpak bevatten.
Een korter voorjaar
Vorig seizoen werkte Van der Poel een intensief voorjaarsprogramma af, met zeven eendagskoersen van Milaan-San Remo tot Luik-Bastenaken-Luik. Dit jaar kiest hij echter voor een andere route. “Waarschijnlijk rijd ik niet door tot Luik-Bastenaken-Luik”, onthult hij. “Mijn voorjaar eindigt na Parijs-Roubaix.”
Daarnaast overweegt hij een wijziging in zijn voorbereidingskoersen. “Nieuwe uitdagingen houden het fris. Daarom denk ik aan Parijs-Nice in plaats van Tirreno-Adriatico, die ik al vaker heb gereden. Het ontdekken van nieuwe koersen geeft me extra motivatie.”
Twijfels over de Tour de France
Over zijn deelname aan de Tour de France heeft Van der Poel gemengde gevoelens. Zijn succesvolle debuut in 2021, inclusief een ritzege en meerdere dagen in het geel, staat in scherp contrast met zijn recentere deelnames, waarin hij zonder persoonlijke etappezege bleef. Toch was hij als lead-out voor Jasper Philipsen van cruciaal belang.
“De Tour is niet mijn favoriete wedstrijd”, geeft Van der Poel toe. “Behalve proberen ritten te winnen en in het geel te rijden, valt er voor mij niet veel te halen. Ik geef de voorkeur aan vijf koersen waarin ik volledig kan meestrijden om te winnen, boven twintig etappes waarin dat vaak niet mogelijk is.”
Toch vindt hij voldoening in zijn rol als helper. “Met Jasper erbij is het doel om hem aan zoveel mogelijk zeges te helpen. Dat haalt de druk bij mij weg en geeft me plezier.”
Blik op een veelzijdig seizoen
Met zijn focus op een korter voorjaar, mogelijk nieuwe uitdagingen zoals Parijs-Nice, en een hernieuwde aanpak in de Tour lijkt Van der Poel klaar voor een seizoen vol variatie en ambitie. Terwijl hij zich voorbereidt op zijn zevende wereldtitel in het veld, zet hij duidelijk ook stappen om zijn carrière op de weg verder te verrijken.
