Lucinda Brand heeft de felbegeerde overwinning in de avondcross van Diegem op haar naam geschreven. De Nederlands kampioene soleerde na een spannende tweestrijd naar de zege, waarmee ze een einde maakte aan haar reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning. Ceylin del Carmen Alvarado eindigde als tweede en Inge van der Heijden completeerde het podium.
Grote namen ontbreken, maar spanning genoeg
In de avondcross van Diegem, onderdeel van de Superprestige, waren niet alle topnamen present. Wereldkampioene Fem van Empel ontbrak, en titelverdediger Puck Pieterse moest door ziekte afhaken. Toch zorgden aanwezigen als Superprestige-leidster Alvarado, Brand en Inge van der Heijden voor een boeiende strijd.
De race begon chaotisch, met meerdere valpartijen in de openingsfase. Al snel wisten Alvarado, Brand, Leonie Bentveld en Frans kampioene Hélène Clauzel zich af te scheiden. De spanning werd opgevoerd toen Alvarado met een aanvallende openingsronde het peloton opschudde. Na een slipper en een fietswissel moest ze echter opnieuw aansluiten bij haar rivalen.
Tweestrijd tussen Brand en Alvarado
De wedstrijd kristalliseerde zich al vroeg uit tot een strijd tussen drie Nederlandse rensters: Alvarado, Brand en Van der Heijden. Brand toonde zich sterk op de technische zandstroken, maar Alvarado gaf geen krimp. Van der Heijden had zichtbaar moeite met het tempo en moest uiteindelijk afhaken, waardoor de strijd om de zege een duel werd tussen Brand en Alvarado.
In de vierde ronde zette Brand haar beslissende aanval in. Met een hoog en consistent tempo wist ze Alvarado op achterstand te zetten. Alvarado, die normaal excelleert in explosiviteit, kon dit keer niet reageren. Bij het ingaan van de laatste ronde bedroeg Brands voorsprong al twaalf seconden.
Eerste zege sinds Dublin
Lucinda Brand hield haar voorsprong vast en bleef foutloos in de slotronde, waarmee ze haar eerste overwinning sinds de Wereldbeker Dublin op 1 december veiligstelde. “Dit voelt geweldig,” reageerde Brand na afloop. “Ik heb de afgelopen weken hard gewerkt en vandaag voelde ik me echt goed. Het is fijn om dat eindelijk om te kunnen zetten in een overwinning.”
Alvarado moest genoegen nemen met de tweede plaats, maar behoudt nipt de leiding in het Superprestige-klassement, met slechts één punt voorsprong op Brand. Van der Heijden, die in de slotfase nog te maken kreeg met kettingproblemen, eindigde als derde en kon tevreden terugkijken op haar prestatie.
Spanning in Superprestige blijft hoog
Met deze overwinning houdt Brand de spanning in de strijd om de Superprestige-titel levend. Alvarado blijft voorlopig aan de leiding, maar Brand zit haar op de hielen. De volgende wedstrijden beloven een spannend vervolg op deze intense veldritwinter.
