De Antwerp Port Epic heeft zijn naam zondag weer alle eer aan gedaan. Na een fraaie wedstrijd over onder meer kasseien en onverharde wegen, pakte Florian Vermeersch zijn eerste profzege. Al mocht de renner van Lotto-Soudal ook van geluk spreken over de 'tactische spelletjes' bij Thibau Nys en Gianni Vermeersch.
Die laatste leek nochtans over goede benen te beschikken. Diep in de finale trok de renner van Alpecin-Fenix tot twee keer toe stevig door. Bij de tweede keer kreeg hij Nys echter mee in zijn wiel en weigerde Vermeersch om door te rijden met het jonge talent van Baloise-Trek. En ook toen Florian Vermeersch zijn winnende demarrage inzette, keken de twee te lang naar mekaar en zo was de vogel gaan vliegen.
Achteraf was het dus geen al te beste tactiek van Gianni Vermeersch, die uiteindelijk wel nog tweede eindigde. "Het was een tactisch spel op het einde", reageerde hij bij Sporza. "Op het moment dat Florian ging, had ik zelf net een demarrage geplaatst en zat ik op de limiet. Thibau Nys zat in mijn wiel en ik had gedacht dat hij zou reageren. Maar die reactie kwam niet."
SNELLE THIBAU
Nys en Vermeersch hadden de koers nochtans al eerder naar zich toe kunnen trekken, maar de renner van Alpecin-Fenix weigerde om samen door te rijden. Zo schatte hij zijn kansen in een sprint met twee niet al te hoog in. "Thibau is wel snel natuurlijk. En achter ons zat (ploegmaat) Timo Kielich, die misschien wel de snelste was in de spurt. Dus het was voor mij zaak om alleen weg te rijden, Timo ging de spurt doen. Dat was ons plannetje."
#AntwerpPortEpic 🇧🇪
— Alpecin-Fenix Cycling Team (@AlpecinFenix) May 22, 2022
What a thrilling final in which both @GVermeersch and @timokielich tried everything to surprise their opponents. Unfortunately it didn’t work out in the end. But strong race guys! 🔥 pic.twitter.com/0mpEt2zkjp
.jpg.webp)