Het WK gravel in het Italiaanse Veneto was een succes. De Sloveen Matej Mohoric ging aan de haal met de overwinning, maar ook Wout van Aert liet zich opmerken. Thijs Zonneveld ging even de strijd aan met de Belgische topper, maar dat draaide niet uit zoals verwacht.
Met z'n 43 zomers was Thijs Zonneveld één van de oudere renners die aan de start verscheen op het WK gravel. De renner van BEAT Cycling, die eveneens actief is als journalist bij Algemeen Dagblad, sprak met In de Leiderstrui over hoe hij de dag beleefde. De Nederlander gaf aan dat niveau immens hoog lag.
"Ergens had ik de hoop dat het tempo nog wat zou stagneren en dat je zodoende nog de kans hebt om weg te rijden. Maar ook dat was niet het geval. Het gebeurde gewoon niet", klonk het duidelijk.
Wout van Aert
Zonneveld was door een valpartij al vroeg op achtervolgen aangewezen en kwam terecht in het groepje van Wout van Aert. De Belg kende een serieuze baaldag. Hij ging namelijk zwaar tegen de grond én kreeg af te rekenen met mechanische pech.
"Er komt er opeens eentje voorbijrijden op de brommer... Het is niet normaal hoe hard die gast gaat. Zijn basistempo is gewoon 400 à 450 watt. En telkens als hij door een bocht gaat, is het gewoon sprinten om terug te komen in het wiel", lachte Zonneveld.
"Eerst dacht ik dat het wel relaxed was om met hem in een groep te zitten. Al snel bleek dat het eigenlijk niet zo snel relaxed was. 'Jezus Christus, wat reed die vent hard. Eerst reden we met 20 gasten in zijn wiel. Maar binnen no-time waren dat er nog 19, 18, 17, 16...."
