Ilan Van Wilder is aan de haal gegaan met de eerste etappe van de Ronde van Duitsland. De luitenant van Remco Evenepoel haalde het in de openingsrit van de Oostenrijker Felix Grossschartner (UAE Team Emirates) en de Fransman Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers).
De 38ste editie van de Ronde van de Duitsland werd afgetrapt met een etappe van Sankt Wendel naar Merzig. Het peloton kreeg 179 kilometer koers voorgeschoteld met 2600 hoogtemeters. Meteen een stevige rit.
Nog voor de start moest het peloton afscheid nemen van Alexander Kristoff. De veteraan van Uno-X voelde zich onwel en besloot niet te starten. Het was ook uitkijken naar Harm Vanhoucke, die voor het eerst sinds zijn terugkeer naar Lotto Dstny terug in actie kwam. De Belg wou zich laten zien en vormde de kopgroep met Albert Gathemann (P&S), Vincent John (Obwald), Silas Köch (Saris), Olivier Mattheis en Jasper Levi Pahlke (Bike Aid).
Op zeventig kilometer van de streep begonnen we aan de heuvels. Vanhoucke vond dat het niet snel genoeg ging en besloot er alleen vandoor te gaan. Mads Pedersen, één van de favorieten, werd dan weer door het peloton, vooral door de mannen van Israel-Premier Tech, helemaal te pletter gereden. De Deen was er dan al aan voor de moeite.
Ook Vanhoucke werd slachtoffer van Israel-Premier Tech. Op de Ellerberg, scherprechter van dienst vandaag, waren het Brandon McNulty, Pavel Sivakov en Ilan Van Wilder die overnamen. In het slot van de koers liet ook Grossschartner nog van zich horen en met drie gingen we de laatste drie kilometer in. Van Wilder had nog de beste benen en won zo de eerste etappe in Duitsland.
.jpg.webp)
