Luik-Bastenaken-Luik werd zondag één groot Belgisch feest. Remco Evenepoel soleerde op onnavolgbare wijze naar de overwinning en kreeg op het podium het gezelschap van landgenoten Quinten Hermans en Wout van Aert. Daarnaast reed Philippe Gilbert voor de laatste keer zijn 'thuiskoers'.
De inmiddels 39-jarige renner van Lotto-Soudal is bezig aan zijn afscheidsjaar, dat was al een tijdje bekend. Zijn laatste klassieke campagne stelde echter niets voor. In geen enkele grote koers speelde hij een rol van betekenis en reed hij zelfs zelden in de voorste gelederen. Dat was ook zondag in Luik-Bastenaken-Luik het geval. Uiteindelijk zou Gilbert op een anonieme 46ste plaats over de meet bollen.
Maar desondanks blijft de voormalige wereldkampioen erg populair bij het Waalse publiek. En dat was zondag duidelijk te merken. Op La Redoute stond zijn naam bijvoorbeeld liefst 700 keer gekalkt. Langs het parcours werd hij ook luid toegejuicht. En Gilbert liet zich deze aanmoedigen welgevallen. Op de sociale media doet zelfs een video de ronde waarop hij tijdens de laatste kilometers een pintje aanpakte van een supporter en dit rustig opdronk (zie video onderaan).
GROOTSE CARRIÉRE
En hoewel de laatste jaren het vet van de soep was, kan Gilbert terugblikken op een fenomenale carrière. Zo pakte hij liefst 78 officiële overwinningen, waaronder 4 van de 5 monumenten. Hij werd ook wereldkampioen en won verschillende ritten in de drie grote rondes. "Hij geniet tonnen respect in het peloton, was een enorme superster in België en was een geweldig persoon om als ploegmaat te hebben", was ook zijn ex-teammakker George Hincapie lovend bij The Move.
Vous ne verrez rien de plus belge que cette vidéo d'un supporter tendant une bière à Philippe Gilbert pendant la Doyenne, et où la foule explose de joie au moment où il s'empare du gobelet.
— Dans la Musette (@DansLaMusette) April 26, 2022
🎥 Charles Hella pic.twitter.com/d4KgmXT5oC
.jpg.webp)
