De Bredene Koksijde Classic is op een ontgoocheling uitgedraaid voor Tim Merlier. Onze landgenoot raakte betrokken bij een massale valpartij in De Moeren en kon geen rol grote rol van betekenis spelen in de sprint.
De zege ging uiteindelijk naar Gerben Thijssen. Merlier bolde als 22ste over de streep. Na de koers deed hij zijn verhaal van de valpartij, waarbij ook Victor Campenaerts en Hugo Hofstetter tegen de vlakte gingen. "Die laatste was de renner die tegen iemands wiel reed, hij kwam dan net voor mij ten val", klonk het bij Het Nieuwsblad. "Ik kon hem niet meer ontwijken en dan kreeg ik nog een beer van 85kg op mij. Ja, dat was mijn ploegmaat Bert Van Lerberghe."
Als klap op de vuurpijl moest Merlier in de slotfase dan nog eens doorgaan op een andere fiets. "Daarna voelde ik dat er ondanks al de inspanningen nog wat in de tank zat, maar in de slotfase zat ik plots te ver", weet hij. "De ploegmaten hadden ook al veel krachten verloren om mij terug te brengen. Jammer, want ik had zeker kunnen meedoen voor de zege."
Merlier bleef dus met lege handen achter, maar is wel bezig aan een goed seizoen. Hij schoot al raak in de Ronde van Oman (1x), de UAE Tour (3x) en Parijs-Nice (1x). Afgelopen woensdag was hij dan weer de snelste in Danilith Nokere Koerse. Dat belooft voor de rest van het seizoen van de West-Vlaming.
