Jonas Rickaert, die zich de afgelopen jaren had ontpopt tot één van de beste lead-outs in het peloton, moest vorig jaar gedwongen afscheid nemen van het peloton. De Belgische renner had namelijk een geknelde liesslagader en moest twee keer onder het mes.
En die tweede operatie, eind vorig jaar, was de mentale klap te veel voor de Alpecin-Deceuninck-renner. De 28-jarige Rickaert hoopte er na één keer onder het mes vanaf te zijn, maar zijn slagader bleef roet in het eten gooien. "Uit onderzoeken bleek dat er nog altijd een knik aanwezig was in mijn liesslagader", vertelt hij aan Sporza. "Toen moest ik kiezen tussen stoppen of opnieuw een operatie ondergaan. Op dat moment kies je gewoon voor je baan en accepteer je alle risico’s die daar bij komen kijken.”
Vandaag de dag gaat het al stukken beter met Rickaert, die ondertussen alweer op de fiets zit. “Al anderhalve week. Laatst heb ik zelfs weer in de buitenlucht gereden. Dat was heel confronterend. Mijn hartslag schoot de lucht in. Zo merk ik dat ik echt van ver kom.” De Belg blijft echter positief en merkt zijn lichaam elke dag sterker en sterker worden. Hij hoopt dan ook snel weer aan te sluiten met het peloton.
"Ik hoop persoonlijk eind maart, begin april. De ploeg zou misschien wel willen dat dat iets vroeger is. Maar ik ga daar niet vanuit. Ik wil het gewoon rustig aan doen, want de vorige keer ben ik misschien iets te snel teruggekeerd. Mijn grootste doel is om de Tour-selectie te halen en ik denk dat dat wel haalbaar is. Een Tour-deelname zou voor mij een mooie overwinning zijn. Dat zou betekenen dat het allemaal achter de rug is."
