Remco Evenepoel begint vrijdag aan de tweede grote ronde van zijn carrière. De amper 22-jarige renner van Quick Step-Alpha Vinyl wordt door het ploegbestuur naar voor geschoven als kopman in deze editie van de Vuelta en dat zorgt toch voor de nodige stress.
Vorig jaar verscheen Evenepoel voor het eerst in een grote ronde. De poulain van Patrick Lefevere nam toen deel aan de Giro d'Italia, maar moest opgeven vanwege een valpartij. De Belgische kampioen tijdrijden liet zich de afgelopen weken al meerdere malen opvallen in eendagskoersen, met een overwinning in de Clasica San Sebastian als hoogtepunt. De Ronde van Noorwegen schreef hij ook al op zijn palmares, maar hij kende een dipje in de Ronde van Zwitserland.
In rittenkoersen durft het wel al eens foutlopen voor de Quick Step-coureur, en dat beseft hij zelf ook. Evenepoel weet maar al te goed dat een grote ronde van drie weken lang heel wat voorbereiding vereist. “Ik heb er nog niets bewezen en dit is een heel ander verhaal. Ik start in deze Vuelta met het idee dat ik zo lang mogelijk moet proberen overleven. Ik moet van de goede dagen profiteren en proberen om dan mijn kans te grijpen. Mijn hoofddoel moet zijn om in die eerste negen etappes geen tijd te verliezen", vertelde hij aan Belga.
VIJF JAAR
"Want uiteindelijk weet ik nog altijd niet wat ik waard ben in een koers over drie weken", ging Evenepoel verder. Het goudhaantje van Quick Step fietst nog maar vijf jaar en leert, naar eigen zeggen, nog elke koers enorm veel bij. "Om het met de woorden van José De Cauwer te zeggen: je moet eerst het bord van je tegenstander leegeten en daarna pas aan je eigen bord beginnen. En zo leer ik elke koers bij. Natuurlijk maak ik soms fouten, maar dat hoort toch gewoon bij mijn leerproces?"
