Lance Armstrong en Jan Ullrich zijn later dit jaar samen te zien in een wielerwedstrijd. De voormalige Tourrivalen maken hun opwachting tijdens het jaarlijkse Jan Ullrich Cycling Festival. Dit evenement vindt plaats op 17 en 18 mei in Bad Dürrheim, Zuidwest-Duitsland, waar Ullrich ook zijn eigen museum heeft.
De inmiddels 51-jarige Ullrich heeft voor deze editie een grote naam weten te strikken: Lance Armstrong. De Amerikaan – twee jaar ouder dan Ullrich – vliegt speciaal naar Duitsland om zijn oude rivaal te vergezellen. De twee zullen tijdens het festival zelfs samen de fiets op stappen voor een symbolische rit van enkele kilometers.
Van strijd naar vriendschap
Waar Armstrong en Ullrich tijdens hun profcarrière lijnrecht tegenover elkaar stonden, zijn ze tegenwoordig goed bevriend. Het was Armstrong die contact zocht met de Duitser, toen die na zijn wielerloopbaan in een zware periode belandde.
Ullrich kampte met serieuze problemen: hij werd veroordeeld voor rijden onder invloed, raakte verslaafd aan alcohol en drugs, belandde in een vechtscheiding en werd zelfs opgenomen in een psychiatrische kliniek. Armstrong, die zijn eigen moeilijke jaren kende na zijn dopingbekentenis, besloot zijn voormalige rivaal te helpen.
Bijzondere band
Met steun van de Amerikaan wist Ullrich zijn verslavingen te overwinnen en zijn leven weer op de rails te krijgen. Armstrong, inmiddels succesvol met zijn podcast The Move, bleef zijn oud-concurrent steunen.
Op het Jan Ullrich Cycling Festival wordt die bijzondere band tussen de voormalige Tourhelden zichtbaar: van rivalen op de fiets naar vrienden voor het leven.
