Mathieu van der Poel kroonde zich zondagmiddag voor de zevende maal tot wereldkampioen veldrijden. Opnieuw wees hij jarenlange rivaal Wout van Aert naar het zilver. En dat op een parcours dat volgens velen een 'Van Aert-parcours' was...
''Ik had een goeie start en een goed gevoel. Ik wilde meteen een groot gat hebben om de achtervolgers te ontmoedigen en dat lukte'', vertelde Van der Poel in het flash interview na afloop al over zijn zege. ''Ik was snel weg in de eerste meters.''
Lovende woorden over Van Aert
Al gauw was hij daarmee aan een solo-onderneming begonnen, een missie die hij - hoe kon het ook anders - met succes volbracht. ''Als je zo snel een gat hebt, dan krijg je vleugels.''
Van der Poel had toen ook nog lovende woorden over voor zijn Belgische opponent, die zich maar weer eens tevreden moest zien te stellen met de tweede plaats. ''Het maakt het podium toch mooier als hij er ook op staat. Het is altijd een sterke tegenstander, jammer voor hem dat hij op de vierde rij moest starten.''
De 30-jarige man uit Kapellen evenaarde met deze nieuwe titel het record van Erik De Vlaeminck, iets wat als een belangrijk gegeven geldt voor MVDP. ''Dat betekent veel, het is geschiedenis: het is een record wat al heel lang stond. Als je begint te racen bij de elite, hoop je een keertje wereldkampioen te worden. Maar je durft niet te dromen van zeven wereldtitels, dus dat is heel speciaal.''
Van der Poel ligt niet wakker van Van Aert-parcoursen
Aan de Oranje-alleskunner werd ook gevraagd of de Belgen het hem misschien moeilijker hadden kunnen maken. ''Nee, dat denk ik niet. Op zo'n parcours is er geen tactiek aan'', sprak Van der Poel klare taal. ''Anders hadden ze zelf wel op kop gereden als het tempo niet hoog genoeg lag, dus dat is makkelijk om te zeggen. Het was gewoon een heel eerlijk parcours en technisch heel zwaar.''
En wat dan met dat 'Van Aert-parcours', waar velen het over hadden? Daar had Van der Poel een duidelijke boodschap over. ''Je leest dat soms nog, maar dat is iets van vijf of zes jaar geleden. Ik ben intussen ook wel sterker geworden. Dat zijn dingen waar ik niet meer van wakker lig.''
