Thibau Nys wordt gezien als een van de topfavorieten voor het Belgisch kampioenschap veldrijden in Heusden-Zolder. De Europese kampioen beschikt over de ideale kwaliteiten om op het snelle parcours te schitteren, maar tempert zijn verwachtingen. “Mijn kerstperiode was niet zoals gehoopt,” zegt de 22-jarige crosser. Toch blijft het vertrouwen aanwezig: “Het BK biedt nieuwe kansen.”
Een moeizame opbouw naar het kampioenschap
Nys kijkt kritisch terug op zijn laatste cross, waar hij in Dendermonde als achtste eindigde. “Het was loodzwaar. Ik begon met een lekke band en dat kostte me meteen krachten en tijd”, vertelt hij. “Halverwege voelde ik me even sterk, maar in de slotrondes was mijn tank leeg. Een val en opnieuw lek rijden maakten het er niet beter op. Zelfs zonder die pech had ik niet voor het podium meegedaan. Mijn kracht op de loopstukken en overgangszones schoot tekort.”
Toch ziet Nys kansen in Heusden-Zolder. Het parcours staat bekend om zijn snelle karakter, wat past bij zijn stijl. “Gelukkig hebben we dat soort zware stukken hier niet”, glimlacht hij. De omloop, met lange rechte stukken en technische passages, biedt mogelijkheden. “Ze zeggen dat wegrenners hier voordeel hebben, maar het draait om een goede dag hebben en op het juiste moment toeslaan. Dit is een cross waar je slim moet gokken en scherp moet blijven.”
Een open strijd
Nys verwacht een spannende titelstrijd waarin veel renners aan elkaar gewaagd zijn. “Iedereen lijkt op hetzelfde niveau te zitten. Het kan zomaar gebeuren dat we met zeven renners de laatste ronde ingaan”, zegt hij. Vooral sterke blokken zoals Crelan-Corendon en Alpecin-Deceuninck kunnen een bepalende rol spelen. “Het wordt een kwestie van daartussen je eigen koers rijden, zoals ik deed op het EK.”
De prestaties van concurrenten zoals Laurens Sweeck vallen Nys ook op. “Sweeck kiest zijn wedstrijden slim. Soms rijdt hij een anonieme wedstrijd om de volgende dag te winnen. Dat zou niets voor mij zijn, maar het werkt voor hem”, merkt hij op.
Dubbele gevoelens over het seizoen
Hoewel Nys tevreden is met zijn prestaties, mist hij een aantal overwinningen die zijn seizoen extra glans hadden kunnen geven. “Ik stond een paar keer op het podium, maar je wil winnen”, bekent hij. “Mijn Europese titel maakt veel goed, maar kerstcrossen zoals Diegem en Merksplas waren gemiste kansen. Ik werd op waarde geklopt, maar dat mag geen excuus zijn. Ik wil meer.”
Met het BK in aantocht blijft de jonge renner hoopvol. “Ik voel me nog steeds goed en weet dat ik in orde ben. Ik hou van truien en titels, en weet dat het kan als alles samenvalt. Het is een kwestie van een topdag hebben, zoals ik op het EK had."
