Wegens pijn aan de ribben startte topfavoriet Mathieu van der Poel niet in de Nieuwjaarscross te Baal, waar we ook geen Wout van Aert aan het vertrek zagen. De Belg was desondanks wel zeker aan het fietsen...
''Mathieu heeft veel pijn in zijn ribben, een blijvend gevolg van zijn crash in Loenhout waarbij hij een paaltje raakte'', luidde de verklaring omtrent het verstek laten gaan van MVDP in Baal.
Het is dus nog even afwachten hoe de fysieke gestelheid van de wereldkampioen zich ontwikkelt en welke invloed dat zoal zal gaan hebben op de eventuele nog resterende duels met Van Aert.
De eerste van het jaar
Over Van Aert gesproken: op 1 januari was hij niet in Baal, maar werkte hij wel een puike trainingsrit van 145 kilometer af. Hij begon het nieuwe jaar met een flinke fietsrit vanuit Knokke-Heist, om vervolgens de grens over te steken en in Zeeland een ronde te maken.
''Nummer één van het jaar'', luidde Van Aerts titel op Strava, waar hij ook een aantal interessante, tijdens zijn gravelrit gemaakte kiekjes deelde.
