Tim Merlier toonde zich afgelopen zondag veruit de snelste tijdens het Belgisch kampioenschap in Middelkerke. En zo bezorgde de topspurter Alpecin-Fenix al voor de tweede keer in zijn carrière de tricolore trui. Maar daar zal die ploeg dit keer niet zo lang van kunnen genieten.
Hoewel het algemeen bekend is dat Merlier één van de snelste renners is uit het Belgische profpeloton, werden voor het BK vraagtekens geplaatst bij zijn kansen op de Belgische titel. Zo was niet duidelijk of zijn ploeg wel voor hem zou werken. In tegenstelling tot die andere sprinter Jasper Philipsen, beschikt hij immers over een aflopend contract bij Alpecin-Fenix.
Uiteindelijk wist Merlier zelf zijn streng te trekken. Maar vlak na de koers maakte ploegleider Christophe Roodhooft wel zijn vertrek bekend. "Hij rijdt volgend seizoen voor Patrick Lefevere", zei Roodhooft voor de camera's van Sporza. De uitspraken zorgden echter voor een ongemakkelijk momentje. Merlier stond op dat moment immers zelf in de studio en volgens de UCI-regels mag hij zijn verwachte overstap naar Quick-Step pas ten vroegste op 1 augustus officieel bevestigen. De Belgische kampioen moest zich dus in de nodige bochten wringen om rond de hete brei zien te draaien.
GEMISTE KANS
Analist Bert De Backer vond de verklaring van Roodhooft dan ook ongepast en toonde zich streng voor de uitspraken van de ploegleider. "Het is een gemiste kans van Christophe om daar anders mee om te gaan", stelt De Backer bij Sporza. "Renners komen en renners gaan, dat is nu eenmaal het wielrennen. En je kan perfect als vrienden uit mekaar gaan. Op deze manier voelt dat toch een beetje wrang. Tim stond hier bij ons, is net kampioen geworden en moet dat ook aanhoren. Gelukkig word je daar niet van. Ik zou toch oproepen om daar een positieve draai aan te geven."
🇧🇪 #BKMiddelkerke
— Alpecin-Fenix Cycling Team (@AlpecinDCK) June 26, 2022
That was close, but we have two fantastic sprinters on the podium after a spectacular ! 🇧🇪
🥇 @MerlierTim
🥉 @JasperPhilipsen
📸 @sporza pic.twitter.com/PZljGp9XYq
