Er kwam deze week witte rook uit de schouw van het Belgische bondsgebouw. Angelo De Clercq wordt de nieuwe bondscoach in het veld, Serge Pauwels zal die rol op zich nemen voor het wegwielrennen. Een juiste keuze, zo vindt ook Michel Wuyts.
Stille leider
Voor Wuyts is het duidelijk over welke kwaliteiten een bondscoach dezer dagen moet beschikken: luistervaardigheid en organisatorisch sterk. Een stille leider zoals hij het zelf benoemt in zijn column in Het Laatste Nieuws, die met groot respect handelt naar zij die de echte sterren zijn: de renners zelf.
“Wie met Evenepoel en Van Aert handelt, slaat niet met de vuist op tafel. Hij polst, gaat in dialoog en suggereert bijsturing waar dat moet. Zo deed Sven Vanthourenhout dat. Zo zal Serge Pauwels dat minstens zo goed doen”, is Wuyts duidelijk vol vertrouwen dat de rol van Vanthourenhout perfect zal worden verdergezet.
Meteen onder de indruk
Wuyts kent Pauwels ook al een tijdje, en werkte er al enigszins mee samen. Toen nog bij Sporza tijdens de Tour de France. Daar spraken de tv-commentatoren – dat gebeurt overigens nog altijd – dagelijks met de radiocommentatoren die wél ter plaatse zijn in Frankrijk. Wuyts zag van in het begin een welbespraakt en capabel iemand in Pauwels.
“Hij sloeg me met verstomming. Serge keek als een nieuwanker in de camera, fraseerde helder in onberispelijk Nederlands en sprak in begrijpelijke termen over voortschrijdende techniek. Een prima ploegleider in spe, ging dat door mijn hoofd. In 2021 begon Serge bij de bond.”
Basis behouden, jeugd integreren
Pauwels kent het huis ook als geen ander. Hij was assistent van Vanthourenhout, maar hij nam ook al jeugdcategoriën voor zijn rekening "Er is niemand die ik niet ken", wist hij dan ook al zelf aan te geven. Een belangrijke factor volgens Wuyts om de jeugd de komende jaren te laten integreren. Maar dat hoeft dan ook weer niet overhaast te gebeuren.
"De selectie-as van de voorbije vier jaar - Evenepoel, Van Aert, Stuyven en Benoot - intact houden zal het doel zijn”, weet de commentator. “Met die mannen informele contacten onderhouden wordt een permanente bezigheid. Van in de winter. Precies daarom is het goed dat Belgian Cycling nu al de knoop doorhakte.”
