We hebben in het veldrijden al heel wat grote kampioenen gekend. Maar wie was nu precies de grootste aller tijden – ofte The Goat - ? Voor de crossliefhebbers is het alvast zeer duidelijk.
Een strijd tussen vier
Hoewel het moeilijk is om daar een eenduidig antwoord op te geven. Generaties vallen immers moeilijk met elkaar te vergelijken en iedere renner heeft of had zo wel zijn eigen kwaliteiten om aanspraak te kunnen maken op de titel van ‘Beste crosser ooit’.
Dan hebben we het uiteraard sowieso wel over een select groepje. Erik De Vlaeminck met zijn zeven wereldtitels, Sven Nys die de sport jarenlang heeft gedomineerd, Roland Liboton met zijn bravoure, of toch Mathieu van der Poel die de ster van het hedendaagse wielrennen is?
Van der Poel met overmacht
Jacques Sys van Knack had alvast een duidelijk antwoord: “Mathieu van der Poel.” Waar ook hij evenwel meteen nuanceerde: “Generaties moeilijk met elkaar te vergelijken. Erik De Vlaeminck werd nog voor zijn 27e zeven keer wereldkampioen. Beter kan niet. Op mij persoonlijk heeft Roland Liboton de meeste indruk gemaakt.”
Maar echt de beste aller tijden? Dan blijkt dat de menigte toch ook neigt naar Van der Poel. Het is te zeggen: met grote overmacht wist de Nederlander onze poll te winnen. Maar liefst 57 procent van de stemmen ging naar Van der Poel, waarmee hij Sven Nys (20 procent) en Erik De Vlaeminck (15 procent) ruimschoots vooraf bleef. Liboton graaide nog 5 procent mee, 3 procent van de mensen vindt nog iemand anders de beste ooit.
Er valt uiteraard wat voor te zeggen, al blijft het zoals gezegd dikwijls toch een bepaalde voorkeur. De prestaties van Van der Poel zitten bovendien ook nog vers in het geheugen, terwijl dat bij Nys en al zeker bij De Vlaeminck toch al minder het geval is.
