Het zijn alweer glorieuze tijden voor Patrick Lefevere. Tim Merlier kroonde zich tot Europees kampioen op de weg, Remco Evenepoel volgde zichzelf op als wereldkampioen tijdrijden. Zondag behoort die opnieuw tot de topfavorieten in de wegrit.
Meer dan Evenepoel vs Pogacar
Al heeft Evenepoel daar wel af te rekenen met een ander fenomeen: Tadej Pogacar. Wordt het een strijd tussen die twee? Lefevere denkt dat er meer kandidaten zijn. “Volgens mij moeten we niet enkel kijken naar een clash tussen Remco en Pogacar”, zegt die in La Dernière Heure.
“We hebben ze ook nog niet vaak tegen elkaar zien koersen, door omstandigheden. Ofwel was de ene geblesseerd ofwel was de andere gevallen. Ik denk dus dat het een vergissing is om enkel op hen te focussen. We mogen het niet beperken tot een race tussen deze twee namen.”
Volgens Lefevere zijn er dus wel meer kanshebbers. Mathieu van der Poel misschien? Daar is hij niet van overtuigd. “Hij is een speciale jongen. Het is alles of niets bij hem. Ofwel is hij in topvorm en is niets onmogelijk, ofwel heeft hij er geen zin in en dan zien we hem helemaal niet”, oordeelt Lefevere dat hij best wisselvallig is. Een kleine prik.
Evenepoel naar Giro?
Naar volgend seizoen toe wist Lefevere overigens met een interessant nieuwtje te komen over Evenepoel. Die zou eraan denken om de dubbel Giro-Tour te doen. In Italië lijkt hij dan een mooie kans te hebben op de eindzege, gezien Pogacar normaliter niet van de partij zal zijn.
“Maar het is niet alleen Pogacar”, waarschuwt Lefevere. “Er zijn nog andere renners, ook waar minder over gesproken wordt. Bij UAE hebben ze een ware armada. Zoals is er bijvoorbeeld ook nog Juan Ayuso. Ze hebben in 2024 al meer gewonnen dan in ons recordjaar.” Toen pakte Quick-Step 75 overwinningen.
'De beste ooit bij Quick-Step'
Tot slot kwam Lefevere ook nog met een ultiem compliment voor zijn poulain, zijnde Evenepoel. Hij vindt hem de beste renner die hij ooit onder zijn hoede had. “Als we kijken naar zijn palmares staat er niemand op de foto. Hij is de beste renner die voor mij heeft gereden, geen discussie mogelijk.”
Een enorm compliment als je weet dat ook namen als Johan Museeuw, Paolo Bettini, Mark Cavendish, Tom Boonen, Philippe Gilbert en Julian Alaphilippe onder Lefevere reden. Desalniettemin lijkt Evenepoel inderdaad de strafste van allemaal.
