Er lijkt maar geen einde te komen aan de winning streak van Intermarché-Wanty-Gobert. Donderdag mocht de Belgische formatie opnieuw zegevieren, nu in de Ronde van de Apennijnen. Het was Louis Meintjes (30) die deze keer voor de bloemen zorgde.
De 83ste editie van de Ronde van de Apennijnen bracht de renners van Pasturana naar Genoa, goed voor een rit van bijna 192 kilometer. Acht renners - vooral Italianen - kozen in het begin van de koers het hazenpad. Daar zou later nog één renner bijkomen. Ze kregen maximaal vier minuten, maar die voorsprong zou snel teruglopen door sterk werk van Israel-Premier-Tech. De vluchters trotseerden de eerste klim en aan de voet van de tweede waren ze nog met acht.
De voorsprong van de leiders liep steeds terug. Ook Intermarché-Wanty-Gobert mengde zich in de debatten in het peloton. De Belgische ploeg bleef er stevig de pees opleggen en haalde de overgebleven vluchters op 55 kilometer van het einde terug. Op de volgende klim, de Pietralavezzara, viel het peloton uiteen, een select groepje bereikte de top. Vier renners namen afstand van de rest in de afdaling. In dat groepje zaten Louis Meintjes en onze landgenoot Quinten Hermans (Intermarché-Want-Gobert), Natnael Tesfatsion (Drone Hopper-Androni) en Simon Clarke (Israel-Premier Tech). Meintjes en Tesfatsion gingen er daarna vandoor. Ze kregen het gezelschap van twee mannen uit de achtergrond, Alessandro Verre en Michel Ries. Ook Georg Zimmermann sloot aan.
MEINTJES JUICHT
De voorsprong van de kopgroep groeide, maar vijf achtervolgers kwamen daarna aansluiten. Meintjes achtte vervolgens zijn moment gekomen en ging ervandoor. Hij ging als een gek tekeer en zou niet meer gegrepen worden. Opnieuw een zege dus voor Intermarché, dat ook de derde plaats pakte via Zimmermann. Het Eritrese talent Tesfatsion werd tweede.
