Axel Merckx levert al enkele jaren uitstekend werk bij Hagens Berman Axeon, een Amerikaanse continentale wielerploeg met jonge, beloftevolle renners. Intermarché-Wanty-Gobert zou nu geïnteresseerd zijn in een mogelijke samenwerking. Dat gaf teammanager Jean-François Bourlart eerder aan bij La Dernière Heure.
Bourlart zou daarbij een rol als ploegleider in gedachten hebben voor Merckx. De ex-wielrenner reageerde bij Het Nieuwsblad op de geruchten. "Dat klopt, maar er is nog geen akkoord. We zaten al een paar keer aan tafel en ze dringen aan om er iets van te maken", bevestigt hij de interesse.
"Zij zouden jonge renners bij ons kunnen plaatsen om ervaring op te doen, vooraleer ze klaar zijn om in de World Tour te rijden. En omgekeerd kunnen mijn renners naar ginder trekken als ze er klaar voor zijn. Zoals Dries De Pooter, die heeft bij Intermarché getekend voor volgend jaar. Voor ploegen die zelf geen opleidingsteam hebben, zijn we zeer interessant", legt Merckx uit.
PHILIPSEN
De ploeg van Merckx bracht al enkele uitstekende renners voort. Zo reed Jasper Philipsen er ooit rond. De sterke Limburger werd later opgepikt door UAE Team Emirates en rijdt tegenwoordig voor Alpecin-Fenix. Daar vergaat het hem dit jaar goed, met zeges in de UAE Tour en de Ronde van Turkije. Onze landgenoot zal ook van de partij zijn in de Tour, waar hij op ritwinst mikt en indien mogelijk mee wil doen voor het groen.
