Bij Soudal Quick-Step heeft er zich de laatste maanden een stevig verloop van renners voorgedaan. Ervaren rotten als Tim Declercq, Florian Sénéchal en Fabio Jakobsen werden bedankt, zij werden voornamelijk vervangen door heel wat jong talent.
Maar aan de commentaren te lezen lijkt The Wolfpack toch wel enkele hoofdvogels te hebben afgeschoten. Zo staan Luke Lamperti, Gil Gelders en William Junior Lecerf – alle drie 21 jaar – behoorlijk hoog aangeschreven binnen de wielerwereld. Maar het grootste talent dat de rangen van de hoofdmacht van Soudal Quick-Step kwam vervoegen is een Fransman.
En dan spreken we over Paul Magnier. Die wist zijn status als grote belofte meteen de nodige extra glans te geven met winst in Mallorca. Dat bij zijn eerste wedstrijd als prof, nota bene. Voor de buitenwereld kwam deze zege dan ook als een verrassing, maar dat was binnen de ploeg veel minder het geval.
Een nieuwe Wout van Aert?
Zo had Magnier bijvoorbeeld ook al Tim Merlier geklopt in sprintjes op training. Die getuigt daarover in Het Nieuwsblad. “Het was twee keer een sprint van één kilometer bergop. Ik kwam ernaast, maar hij had een tweede versnelling. Zoals ik alleen maar in de koers heb.”
Ook Merlier is ervan overtuigd dat Magnier een absolute diamant is. “Als renner voel je heel snel of dit een toevalstreffer is, of iemand met talent. Paul trapt dezelfde waarden als de 19-jarige Wout (Van Aert, nvdr). Naar mijn gevoel wordt het een hele grote”, is hij vol lof.
