De concurrentiestrijd tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel zal steeds voor beroering zorgen, ook al hebben ze elkaar deze winter nog niet ontmoet in het veld. De eerste afspraak staat voor komende zaterdag gepland. De grote favoriet lijkt echter wel bekend.
Zo mag worden aangenomen dat Van der Poel toch wel een streepje voor heeft op Van Aert, zeker als we het verleden in acht nemen. “Hij kan alles. Hij heeft de gave om altijd als hij zichzelf een doel stelt, dat ook af te maken. Hij is rap, explosief en hij kan goed alleen rijden: dan kan je gewoon alles”, is Niels Albert vol lof tegenover Wielerflits.
Hij ziet dan ook een duidelijk verschil met Van Aert. “Qua motor is een Wout van Aert zeker zijn evenknie. Maar Van der Poel heeft meer dat killergehalte. Als hij écht goed in orde is, dan heeft hij altijd dat tikkeltje meer over. Die vijf extra pedaalslagen, daar zit voor mij het verschil tussen de twee. Of dat nu op de crossfiets, wegfiets of mountainbike is: hij zal volgens mij altijd domineren.”
FENOMEEN
Albert leerde Van der Poel bovendien als snel kennen. Toen hij nog voor BKCP-Powerplus reed, zat de Nederlander daar in de juniorenploeg. “Ik kende hem vanop de stages. Mathieu stond bekend als een soort speelvogel, die graag met de fiets reed.”
“Op het strand van Benicassim oefenden we vaak op bochtjes in het zand. Ik was een echte zandspecialist, maar als je vervolgens ziet dat hij bepaalde dingen doet in het zand, terwijl de andere profs gewoon aan het sukkelen zijn, dan denk je meteen: dit is een talent van een ander kaliber”, had Albert al snel door dat er een fenomeen zat aan te komen.
.jpg.webp)