2023 blijkt het jaar voor menig afscheid te zijn geworden. Namen als Peter Sagan, Sep Vanmarcke, Nathan Van Hooydonck en Greg Van Avermaet maakten om verschillende redenenen - soms genoodzaakt - een einde aan hun carrière. Vandaag volgt daarbij nog een klinkende naam.
Dat immers met Jens Keukeleire. De Belg van EF Education maakte na afloop van de eerste rit in de Ronde van Guangxi bekend dat hij zijn fiets aan de haak zal hangen. Keukeleire kreeg geen nieuw contract meer voorgeschoteld bij EF en zegt via Instagram dat hij het voor bekeken houdt.
"Dit is het dan", opent Keukeleire. "Ik heb er net de eerste rit van mijn laatste wedstrijd op zitten. Ik ben niet helemaal zeker wat de toekomst zal brengen, maar ik kan met zekerheid zeggen dat het verleden fantastisch was."
"Wat begon als een kort fietstochtje met Jeroen Laleman op 15-jarige leeftijd, komt eind dit jaar ten einde. Het was een geweldige reis. Ik had het geluk dat ik 14 jaar op het hoogste niveau kon fietsen en over de hele wereld kon reizen met te doen wat ik graag doe."
PALMARES
Het lijkt intussen een eeuwigheid geleden maar Keukeleire was tot enkele jaren geleden echter één van de prominente figuren in de klassiekers. Een echt grote klassieker achter zijn naam zetten lukte niet, maar waren er wel voldoende fraaie ereplaatsen.
De grootste overwinningen van Keukeleire kwamen er in de Vuelta van 2016 waar hij een etappe kon winnen, en in de Ronde van België die hij tot tweemaal toe wist te winnen. Dat in 2017 en 2018. Ook Nokere Koerse en Le samyn staan op zijn palmares. Die wedstrijden won Keukeleire in 2010.
