Wout van Aert en Tadej Pogacar laten Strade Bianche misschien aan zich voorbij gaan, maar oud-winnaar Zdenek Stybar zal wel aan de streep staan in Toscane. Het is echter nog maar de Tsjechische renner, momenteel in dienst van Team Jayco AlUla, alles uit de kast zal kunnen halen op de Italiaanse grindwegen.
Want Stybar (37) is nog maar net genezen van een eerdere ziekte. Afgelopen weekend kon hij zijn gebruikelijke niveau niet halen in het Vlaamse Openingsweekend. Hij haalde de finishlijn niet in de Omloop Het Nieuwsblad en in Kuurne-Brussel-Kuurne moest hij zich tevreden stellen met de 85ste plaats. De Tsjech hoopt zaterdag weer het beste van zichzelf te kunnen laten zien in Strade Bianche.
“Dat is voor mij een speciale wedstrijd, deels door het Toscaanse landschap”, staat er te lezen in een persbericht van Team Jayco. “Bij de eerste verkenning werd ik al verliefd op deze koers. Ik weet door ziekte niet precies hoe het met de conditie is gesteld, maar zal er alles proberen uit te halen. Ik ben alleen nog herstellende van een korte trainingsstop, doordat ik een paar dagen ziek ben geweest.”
Stybar zal onder andere met Allesandro De Marchi, Filippo Zona, Jan Maas en Christopher Juul-Jensen aan de meet verschijnen. “Het is mooi dat we met twee Italiaanse renners – waaronder nationaal kampioen Zana – het Italiaanse jaar aan kunnen vatten. We zullen agressief koersen, maar moeten tegelijkertijd waakzaam zijn voor de beslissende momenten”, beseft ploegleider Matthew Hayman.
