Mathieu van der Poel is één van de twee grote favorieten om zondag aan de haal te gaan met de regenboogtrui op het WK veldrijden in Nederlandse Hoogerheide. De Nederlander rijdt er een thuiswedstrijd, al speelt België een gigantische rol in zijn leven. En dat kan soms wat raar worden.
"Bij mij is het een beetje apart omdat ik met drie nationaliteiten flirt", begint hij bij Algemeen Dagblad, verwijzend naar het Frans, Nederlands en Belgisch aspect van zijn leven. "Ik ben wel trots om Nederlander te zijn, omdat een deel van mijn familie Nederlands is en ons pa. Maar het is niet zo dat ik daar echt bij stil sta." Van der Poel rijdt voor een Belgisch team, woont in de regio Antwerpen en heeft een Belgsiche vriendin. Je zou dus kunnen stellen dat hij ook heel wat met ons land heeft.
"Raar is het wel. Het hele jaar rijd je in een ploeg en op een WK met je land. In de cross maakt het niet heel veel uit, op de weg is het wel vreemd. Maar het heeft ook zijn charme", ging hij verder. Al hoeft het WK voor Van der Poel niet per se iets met nationaliteit te maken te hebben.
Hoogerheide is zo goed als een thuiswedstrijd voor de renner van Alpecin-Deceuninck. Zijn vader zit mee in de organisatie als parcoursbouwer en het terrein ligt op een boogscheut van zijn huis in het Antwerpse. "Het is een cross die ik altijd heel graag deed, omdat het dicht bij huis was. Dat is altijd aangenaam." Van der Poel kan zondag voor de vijfde keer in zijn carrière het WK op zijn palmares schrijven.
