Fem van Empel moest zondag in Zonhoven genoegen nemen met de derde plaats nadat ze vroeg in de koers te val kwam. De Nederlandse renster van Jumbo-Visma knokte zich nog terug in de wedstrijd, maar kon Shirin van Anrooij niet meer beletten om met de overwinning aan de haal te gaan.
De 20-jarige Van Empel moest in de kuil van Zonhoven haar meerdere erkennen in landgenotes Van Anrooij en Pieterse, al zat haar valpartij vroeg in de wedstrijd daar wel voor iets tussen. Ondanks de ietwat teleurstellende derde plaats, blikt de renster wel tevreden terug op haar prestaties in Limburg. “De eerste ronde ging niet zoals gepland. Maar ik heb ook mijn sterke kant laten zien in deze koers. Ik ben heel blij dat ik nog derde kon worden", vertelde ze in een flashinterview achteraf.
"Ik was denk ik wat te enthousiast, ik wilde als eerste de beroemde Kuil in. Maar ik viel. Daarna probeerde ik mijn focus terug te krijgen. In de rondes daarna ging het ook weer goed, maar ja, ik ben blij met het resultaat. Ik voelde me heel sterk tijdens de wedstrijd, maar het rugnummer dertien bracht blijkbaar ongeluk vandaag."
Van Empel staat met twee manches te gaan nog steeds aan de leiding in de Wereldbeker. De enige renster die haar het vuur nog aan de schenen kan leggen, is Puck Pieterse die volgt op 35 punten. Van Anrooij, de winnares in Zonhoven, heeft ondertussen al meer als 100 punten achterstand en moet strijden voor brons.
