Wat Yves Lampaert, Tim Merlier en Jasper Philipsen gemeen hebben? Allemaal wonnen ze een rit in de Tour. En ze starten alle drie deze namiddag op het BK Beachrace. Een nieuwe hype onder de wielerprofs.
In Nederland is het al enkele jaren aan de gang, maar ook in Vlaanderen wint het enorm aan populariteit: het strandracen. Steeds meer wielerprofs kiezen ervoor om wat te spelen in de winter en op deze manier hun vormpeil richting het voorjaar op te krikken. Het BK Beachrace in Bredene is een trekpleister, maar hoe komt dat zo?
"In de wintermaanden trainen we steeds vaker intensief", legt Lampaert uit aan Het Laatste Nieuws. "Wout van Aert en Mathieu van der Poel doen dat op hun manier in de cross. Dit is dus eigenlijk een cross, maar dan voor wegrenners. Anderhalf uur keihard à bloc rijden; te vergelijken met de finale van een klassieker." Philipsen vult aan dat zijn trainer het er niet mee eens is: "Die was er niet zot op. Maar het is leuk om die lange periode van opbouwen even te doorbreken met zoiets."
Vroeger reed het merendeel van de coureurs in de winter op de piste. Die trend is niet per se aan het verdwijnen, maar de cross en het strandracen winnen terrein. Zien we de heren ooit nog in de cross? "Een cross lijkt me te technisch en gevaarlijk", geeft Lampaert aan. "Bovendien komt bij een strandrace meer pure power kijken." Merlier - zelf natuurlijk ook bekend als goede crosser - ziet een kwalijke tendens in het veldrijden. "Teveel 180-graden bochten en je kunt amper iemand voorbij steken. Ja, Wout en Mathieu kunnen dat. Maar zij zijn de uitzondering op de regel."
Is Merlier in het voordeel door zijn crossverleden (en heden)? "Dat valt tegen. Mijn passages in het zand waren niet beter dan die van wegrenners." Lampaert bevestigt dat. "Ik ben niet bij de betere stuurders in het peloton, maar op het strand kan ik mijn plan wel trekken." En wie gaat er later vanmiddag winnen? "Dat hangt af van het weer", is Lampaert stellig. "Als het droog ligt, Timothy Dupont. Als het nat en zwaar is, kunnen de klassieke renners hun ding doen." Philipsen acht zijn eigen kansen enorm klein, terwijl Merlier voor een podiumplek gaat.
En de belangrijkste les voorafgaand aan het BK Beachrace? "Dat het goed is dat Van Aert dit nog niet ontdekt heeft", lacht Lampaert. "Ik heb hem gezegd: als je dit één keer doet, wil je nooit meer crossen." Het BK Beachrace is vanaf 13.30 uur te volgen op VTM.
