Een zware val op hoogtestage in Livigno maakte dinsdag een einde aan de rest van het seizoen van Tiesj Benoot. De renner van Jumbo-Visma liep meerdere breuken op, waaronder eentje in een nekwervel, maar was nooit in levensgevaar. De Belgische coureur moet wel noodgedwongen een streep trekken over zijn deelname aan het WK in Australië.
Het ongeval van Benoot is een zware klap om te verwerken, zowel voor de renner zelf als voor bondscoach Sven Vanthourenhout. Kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert zullen het loodzware parcours in het Australische Wollongong nu moeten afleggen zonder hun luitenant. Vanthourenhout zal nu op zoek moeten naar een waardige vervanger voor de Jumbo-Visma-renner.
"Hij is al een heel seizoen van goudwaarde voor Wout van Aert en hij zou die functie ook op zich nemen in Wollongong. Bovendien is hij een fijne renner om een ploeg mee te bouwen. Zo iemand is eigenlijk onvervangbaar. Mijn WK-selectie was zo goed als klaar, maar nu is het weer even puzzelen", vertelde de bondscoach aan Het Nieuwsblad.
VERVANGER
Het is nog maar de vraag wie Vanthourenthout op zal roepen als vervanger. "Het is moeilijk om vervanging op te trommelen. Victor Campenaerts zat al niet in de selectie omdat hij voor UCI-punten wil gaan met Lotto-Soudal. Jens Reynders is eerste vervanger, maar hij zou eigenlijk naar de Arctic Race of Norway gaan. Nu goed, we zullen zowel op het EK als op het WK met een valabele ploeg aantreden.”
