Tadej Pogacar is bezig aan misschien wel z'n beste seizoen ooit. De fysieke dominantie van de kersverse wereldkampioen staat buiten kijf, maar dat is niet het enige dat hem zo uitzonderlijk maakt.
Want ook mentaal is Pogi een beest. Dat moet ook wel als je de Giro d'Italia, Tour de France, Strade Bianche, Luik-Bastenaken-Luik én het WK op één jaar tijd wil winnen. In een gesprek met de podcast van The Cycling Magazine gaat hij dieper in op het mentale aspect van de sport.
Col de la Loze
Even terug naar de Tour de France van 2023. Op de Col de la Loze zakt Pogacar door het ijs. Een zeldzaam moment van zwakte. "Het was niet zo moeilijk om mezelf bijeen te rapen en verder te gaan, maar de mensen rondom me – familie, vrienden en teamgenoten – daar kon ik aan zien dat het ook moeilijk voor ze was. Dat ze het moeilijk vonden dat ik leed."
Urska Zigart, de vriendin van Pogacar, reed diezelfde dag terug naar huis. "Ze dacht eraan om terug te gaan om me op te halen, maar ik zei dat het goed was. De mensen rondom me waren gebroken en voelden zich verdrietig voor me, maar dat zouden ze niet moeten zijn. Ik heb geluk dat ik mensen rondom me heb die met me mee lijden."
Goeie balans
Pogacar zit op z'n plaats bij UAE Team Emirates. "De ploeg betaalt me om (de Tour de France, red.) te winnen. Dat geeft druk, maar ik vind dat er een goede balans is. In onze ploeg komt men niet naar je toe om te zeggen dat je per se moet winnen. Als je eens faalt, nemen ze je het niet kwalijk. We zijn na 2022 en 2023 samen gaan zitten om te praten wat beter kon."
Daarnaast werkt de Sloveense wereldtopper ook samen met een brain coach. "Het is belangrijk om mentale steun te geven, omdat veel renners het nodig hebben. Voor mij is het belangrijk om Urska naast me te hebben, zij is mijn mentale steun. Hoe dan ook is mentale voorbereiding heel belangrijk in de wielersport vandaag de dag."
