Julian Alaphilippe is aan de haal gegaan met de twaalfde etappe in de Giro d'Italia. De Fransman van Soudal Quick-Step was de snelste aan de finish in Fana na een avontuur van 125 kilometer.
We kregen vandaag 193 kilometer en 2162 hoogtemeters voorgeschoteld in de Ronde van Italië tussen Martinsicuro en Fano. Vier beklimmingen van vierde categorie moesten het de renners moeilijk maken: de Osimo (7km aan 2,3%), de Monsano (4,2km aan 4%), de Ostra (1km aan 8,5%) en La Croce (5,4km aan 3,1%).
Na een klein klein uurtje koersen hadden we de eerste, echte kopgroep van de dag. Clarke, Hepburn, Maestri en Affini kregen een dikke minuut van het peloton, maar kregen al snel bezoek van Alaphilippe, Narvaez, Costiou, Scaroni, Sanchez en Thomas.
Maar het peloton was wakker en enkele renners aasden op de oversteek. Zo'n 15 renners gingen in het offensief en wisten aansluiting te vinden met de kopgroep. Dat was echter niet naar de zin van Maestri en Alaphilippe. Het tweetal besloot weg te springen van de grote groep.
🚴🇮🇹 | Inmiddels hebben we drie groepen. Alaphilippe en Maestri vooraan, maar daarachter rijden nog tientallen renners die ook deze rit hebben omcirkeld. We zouden wel eens een hele grote kopgroep kunnen krijgen. 😵😵 #GirodItalia
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 16, 2024
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/hnuDOndXqm
Even later toonde Maestri zich de snelste op de Recanati. De voorsprong van de twee leiders bedroeg op dat moment één minuut. Maar daar bleef het niet bij. De samenwerking tussen Maestri en Alaphilippe was goed en al snel hadden ze al 4'30" voorsprong op het peloton en 2'40" op de achtervolgende groep.
De rust keerde terug in het peloton. Negen renners hadden zich afgesplitst van de achtervolgende groep en gingen op zoek naar Alaphilippe en Maestri. Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers), Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck), Christian Scaroni (Astana), Benjamin Thomas (Cofidis), Michael Valgren (EF-EasyPost), Dion Smith (Intermarché-Wanty), Simon Clarke (Israel-Premier Tech), Gijs Leemreize (DSM-Firmenich PostNL) en Matteo Trentin (Tudor) kwamen tot op één minuut van de leiders.
Op de Ostra kwam Maestri echter in de problemen, maar wist zich op karakter toch terug in het wiel van Alaphilippe te vechten. Sterker nog, de tussensprint in Ripe viel ook ten prooi aan de renner van Polti-Kometa.
De twee vluchters raakten ook samen over La Croce met maar liefst 1'25" voorsprong op de negen achtervolgers. Maestri was ook in de derde en laatste tussensprint de snelste en pakt zo de volle buit voor Polti-Kometa.
🚴🇮🇹 | Krijgen we twee wedstrijden in één? In het peloton heeft Bahrain Victorious snode plannen. 💨💨 #GirodItalia
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 16, 2024
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/PnAij34mfm
Met nog 25 kilometer te gaan had het tweetal vooraan nog steeds meer dan een minuut voorsprong. Konden ze dit volhouden tot aan de streep? De laatste beklimming van de dag, de niet-gecategoriseerde Monte Ciove, zou wel eens dé springplank kunnen zijn voor de negen achtervolgers.
Maestri moest op de slotklim meteen Alaphilippe laten schieten. De renner van Polti-Kometa werd gepasseerd door zo goed alle achtervolgers, maar Alaphilippe had zijn voorsprong wel vast weten houden.
Maar kon de Fransman van Soudal Quick-Step, met nog 40 seconden voor op de achtervolgers, de laatste 8,5 kilometer alleen afwerken? Daar zag het wel naar uit. De laatste kilometer verliepen perfect voor de tweevoudige wereldkampioen. Hij won zo in z'n carrière al in elke grote ronde een etappe!
