Het waren akelige beelden woensdag van een onderkoelde Mattias Skjelmose. Daags nadien lijkt de Deen er echter alweer volledig door, al was het ook voor hemzelf wel schrikken wat hem overkwam.
Skjelmose vol vertrouwen
Zo zegt Skjelmose immers tegenover Wielerflits dat hij nog nooit zoiets had meegemaakt, en zijn lichaam vandaag flink moest herstellen. De renner van Lidl-Trek werkte desalniettemin gewoon de verkenning af van Luik-Bastenaken-Luik, waar hij duidelijk wel vertrouwen in heeft voor zondag, ondanks wat er gebeurd is tijdens de Waalse Pijl. En ook in de Amstel Gold Race verliep het niet top.
“Ik heb mezelf inderdaad nog niet kunnen tonen, helaas”, aldus Skjelmose. “Maar ik weet wel hoe mijn gevoel was op de fiets. Wat ik meeneem uit die twee klassiekers is dat ik – en dat zeg ik met mijn hand op mijn hart – in de vorm van mijn leven ben”, stelt hij zonder verpinken. Ik ben er echt van overtuigd dat ik in Luik meevecht voor het podium zondag. Mijn 1-2-3? Ik zie mezelf daar staan met Tadej en Mathieu. Maar in welke volgorde dat is, gaan we zondag zien.”
Geen schrik van Pogi
Schrik van Tadej Pogacar heeft hij zeker niet, integendeel. “Ik ben blij dat Tadej Pogačar terugkeert. Hij houdt van een harde koers en dat betekent dat het tempo al vroeg in de wedstrijd hoog komt te liggen. Voor mij is dat het beste wat er is, omdat ik me daar heel goed bij voel.”
“Hij heeft ook de ploeg om er keihard in te vliegen, dat zal het grootste verschil zijn met de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. Ik denk ook dat veel jongens in die twee koersen nog niet de kans hebben gehad of kunnen nemen, om hun vorm te tonen”, verwacht Skjelmose dus wel degelijk strijd komende zondag in Luik.
Ook Van Gils alweer hersteld
Één man die wél al liet zien opnieuw in vorm te zitten is Maxim van Gils. Hij werd derde in de Waalse Pijl die er ook bij hem heeft ingehakt. Maar ook de renner van Lotto Dstny is inmiddels alweer hersteld. "Deze morgen voelde ik er niets meer van", stelde Van Gils op een digitale persconferentie.
"Oké, ik had koud. IJskoud. Maar het bleef toch oké. Het was niet dat ik dood aan het vriezen was. Deze morgen voelde ik er niets meer van. Plus: ik kom uit België, ik ben wel wat kou en regen gewoon. Tijdens de parcoursverkenning van Luik waren mijn benen alweer goed."
