Remco Evenepoel heeft zijn favorietenrol helemaal waargemaakt in de Ronde van de Algarve. De kopman van Soudal Quick-Step schreef de Portugese rittenkoers voor de derde keer in zijn loopbaan op zijn palmares. Al heeft hij naar eigen zeggen naar ruimte voor verbetering.
In de slorit werd Evenepoel (24) wel voor de tweede keer geklopt door de Colombiaan Martinez, maar de poulain van Patrick Lefevere kwam met een duidelijke verklaring waarom dat gebeurde. “Ik had graag gewonnen vandaag, maar daar zat een klein mechanisch probleempje achter. Dat is het leven”, lachtte hij achteraf bij Sporza.
Marge
De wereldkampioen tijdrijden richtte zich ook tot z'n teamgenoten. "Mannen als Cattaneo en Landa, die hun ervaring uitspelen in zo’n situatie, zijn van goudwaarde.”
Daarnaast kwam Evenepoel nog met een duidelijke waarschuwing voor zijn concurrenten. “Ik ben een van de enigen hier aan de start zonder hoogtestage en ik win. Dat is niet slecht en ik zal nog wel verbeteren.”
Van Aert
Evenepoel was de leiderstrui in de laatste etappe even kwijt aan Wout van Aert. Maar van ongerustheid was er echter geen sprake. "Het was nog ver hé. En met al die steile beklimmingen. Een minuut was veel, maar we mogen niet vergeten dat Wout iemand is van een andere gewichtsklasse dan de mannen die voor ritwinst gingen.”
"Chapeau wel dat hij het probeert", strooide Evenepoel met lof richting zijn landgenoot. Hij heeft de koers hard gemaakt en vroeg opengebroken. Maar we hebben het goed aangepakt en zijn kalm gebleven."
