Komende zaterdag maakt Wout van Aert dit seizoen zijn eerste opwachting in het veld. De Kempenaar komt aan de start in Essen, en kijkt de concurrentie – als dat al zo kan worden genoemd – met knikkende knieën richting zaterdag.
Volgens Niels Albert mogen we dan meteen ook al de eerste zege voor Van Aert noteren. “Dat wordt dan waarschijnlijk een makkelijke overwinning voor Wout. Gebrek aan competitie geen bezwaar. Want wie gaat hem kloppen?”, wijst hij naar het feit dat er ook enkele renners zullen ontbreken omdat ze al richting Vale di Sole getrokken zijn.
Maar ook met de andere jongens aanwezig is Van Aert dé te kloppen man. “Eli Iserbyt zegt: ik geloof niet meer in sprookjes. Hij is degene die kleur geeft aan de cross, die elke week koers en strijd laat zien en die nooit zijn hoofd laat hangen. Als hij niet in sprookjes gelooft, wie gaat Van Aert dan wèl iets maken?”, beseft Albert bij HLN.
VAN AERT ZAL KLAAR ZIJN
En erop rekenen dat Van Aert nog niet helemaal (of voldoende) fit aan het seizoen zal beginnen, is voor Albert een utopie. “Ik ken Wout goed genoeg om te weten dat hij ook zaterdag met een grote basisconditie aan het veldritseizoen begint.”
“Daar zal het afscheid van zijn coach Mark Lamberts, met wie hij jarenlang heeft samengewerkt, niets aan veranderen. Mathieu Heijboer is nu de nieuwe coach. Onvermijdelijk pakt Heijboer het anders aan. Maar het is niet omdat het anders is, dat het slechter wordt.”
