Jumbo-Visma is zich volop aan het voorbereiden op het komende seizoen. De Nederlandse succesformatie, die vanaf 2024 zal koersen als Visma-Lease a Bike, heeft de eerste meetingen erop zitten en daar was ook Nathan Van Hooydonck bij.
De Belgische (ex-)renner moest enkele maanden geleden noodgedwongen een einde maken aan zijn carrière als profrenner. Van Hooydonck raakte door een hartaanval betrokken bij een verkeersongeval en moest een defibrillator laten plaatsen.
Een terugkeer naar het profpeloton is uitgesloten voor de Belg, maar desondanks werd hij wel uitgenodigd op de teamactiviteiten van Jumbo-Visma. "Dat is heel leuk om iedereen terug te zien, maar ook heel confronterend en pijnlijk", vertelde hij daarover in de podcast Rode Lantaarn.
"Het gaat telkens over volgend jaar. Niemand hoort het, maar ik hoor het wel. Dan zeggen ze: renners zijn terug beginnen te trainen, volgende maand gaan de renners op stage. Maar dat ben ik niet meer."
Begrip
En toch heeft Van Hooydonck niets dan lof voor zijn team. "Er zijn heel veel mensen die dan naar mij toekomen en begrip tonen voor de situatie. En hoe dat ik het begrepen heb, is dat als ik volgend jaar toch aan Merijn Zeeman vraag of ik ploegleider mag worden, dat hij mij dan toch nog de kans zou willen geven. Dus het is een lieve ploeg."
Van Hooydonck weet dat hij heel z'n carrière lang alles heeft gegeven bij Jumbo-Visma en dat wordt duidelijk geapprecieerd. "Ik denk dat ze mij deze kansen willen geven omdat ik ook altijd alles voor de ploeg gedaan heb. Ik zag het ook echt als mijn ploeg. Meer dan andere ploegen. Dat zat hem in het samen winnen."
