Victor Campenaerts voorspelde het op donderdagavond al in Vive le Vélo: Maxim Van Gils zou mee zitten in de goede vlucht op weg naar de Grand Colombier.
Wat heet: de 23-jarige Tour-debutant die een geweldige eerste dag in het Baskenland kende en een dag later helaas ten val kwam, deed mee om de prijzen tijdens de aankomst bergop. Uiteindelijk moest de renner van Lotto Dstny enkel ritwinnaar Michal Kwiatkowski voor zich laten, Van Gils kwam net voor Tadej Pogacar over de meet.
De nummer zeven van de Amstel Gold Race was na afloop moe, maar tevreden. "Ik ben kapot, want er is de hele dag erg snel gereden", hijgde hij uit bij HLN. "In de vlucht heb ik me zoveel mogelijk gespaard. Ik reed achter Jasper Stuyven, een slimme en ervaren coureur. Als ik achter hem bleef, zou ik niet veel krachten kwijtspelen."
Op de GranColombier werd al snel een afscheiding gemaakt in de kopgroep. "Ik zat op de limiet, dus het was doorbijten. We hebben de hele klim volle bak door moeten rijden", aldus Van Gils. "Kwiatkowski was gewoon sterker, ik kon enkel mijn eigen tempo rijden. Op het einde hoorde ik dat de klassementsmannen dichter kwamen. Toen was ik wat bang, maar ik wist dat als ik genoeg vermogen bleef trappen, het moeilijk zou zijn voor hen om terug te komen."
Over zijn tweede plaats in een etappe in zijn allereerste Tour? "Daar kan ik enkel blij mee zijn", besloot Van Gils.
