De openingsetappe van de Vierdaagse van Duinkerke is ten prooi gevallen aan Olav Kooij. De Nederlander van Jumbo-Visma haalde het van de Duitser Max Walscheid (Cofidis) en de Fransman Paul Penhoët (Groupama-FDJ).
De 67ste editie van de Vierdaagse van Duinkerke, ook wel de Grand Prix des Hauts de France genoemd, werd afgetrapt met een etappe die leidde van Duinkerke naar Abbeville. De renners kregen 196,6 kilometer en 1699 hoogtemeters voorgeschoteld. Ondanks het feit dat er toch wat geklommen moest worden, eindigde de openingsrit met een massasprint. Toppers als Tim Merlier en Arnaud de Lie mochten zich in de handen wrijven.
Het peloton liet na enkele pogingen vijf renners wegrijden. Mathis Le Berre (Arkéa-Samsic), Alex Colman (Team Flanders-Baloise), Kenny Molly (Van Rysel-Roubaix Lille Métropole), Damien Girard (Nice Métropole Côte d’Azur) en Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique) fietsten een voorsprong van drie minuten bij mekaar, maar de sprintersploegen controleerden het tempo in het peloton.
Met nog twintig kilometer te gaan had het vijftal nog een minuut voorsprong op hun achtervolgers. De Fransman Le Berre besloot met nog 15 kilometer te gaan om zijn kans te wagen, enkel Molly kon volgen. De twee hielden het nog eventjes samen uit, maar werden op tien kilometer van de meet gegrepen door het peloton. Een massasprint moest beslissen wie er won.
Daarin was het Kooij die relatief gemakkelijk naar de zege sprong. Tim Merlier finishte als beste Belg op de vierde plek. Heel wat renners gingen in het slotoffensief ook nog tegen de grond, waardoor deze openingsetappe ietwat ontsierd werd.
🚴🇫🇷 | En de winnaar is... Olav Kooij! 🇳🇱 De Nederlander is een van de weinige topsprinters die rechtblijft in de chaotische finale. Er staat geen maat op hem in de sprint. #4JDD
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 16, 2023
📺 Koers kijk je via discovery+ pic.twitter.com/R125UmOXR9
