Julian Alaphilippe maakte gisteren bekend dat hij niet meer zal deelnemen aan de Amstel Gold Race. Ook de Waalse Pijl lijkt hoogst onwaarschijnlijk voor de Fransman van Soudal-Quick Step, die nog steeds last heeft van de knie na een valpartij in de Ronde van Vlaanderen.
Voor het begin van het seizoen liet Patrick Lefevere nog optekenen dat Alaphilippe zijn geld opnieuw moest beginnen verdienen. "Hij heeft het salaris van een kopman en moet me bewijzen dat hij dat nog altijd is", klonk het hard. Na een eenmalige overwinning in de Faun-Ardèche Classic, ging het echter snel bergaf met de tweevoudige wereldkampioen. Hij werd ziek in Tirreno-Adriatico en presteerde steevast onder de verwachtingen.
De massacrash in de Ronde van Vlaanderen, veroorzaakt door de Pool Filip Maciejuk, zorgde voor heel wat leed in het peloton. Ook Alaphilippe raakte betrokken en blesseerde zich aan de knie, waardoor hij verstek moest laten gaan voor de Amstel Gold Race deze zondag. "Als het ergens nog goedkomt met Alaphilippe, dan zal dat veeleer bij Lefevere zijn dan bij een ander team", vertelde Mark Uytterhoeven bij Wielerclub Wattage. "Als Alaphilippe naar een Frans team zou gaan, dan is het helemaal voorbij."
SAGAN
Uytterhoeve verwees daarmee naar Peter Sagan, die sinds zijn overstap naar het Franse TotalEnergies amper nog wist te winnen. Een ongepast einde van een roemrijke carrière. "Als Alaphilippe zijn drive terugvindt, is hij de uitgelezen kandidaat om de lastige openingsrit in de Tour te winnen en daarna 3 dagen de gele trui te dragen. En misschien wordt Alaphilippe in Glasgow voor de 3e keer wereldkampioen?", besloot Jan Bakelants.
