De X2O Trofee in Herentas is nog maar aan zijn derde editie toe en mag voor het eerst sinds de COVID-pandemie toeschouwers verwelkomen. Het parcours onderging enkele minieme aanpassingen, maar de gevreesde skiberg is er nog steeds bij.
Van Anrooij en Van Empel laten de cross in Herentals aan zich voorbijgaan. Puck Pieterse is er wel bij en vindt, met haar technische skills uit het mountainbiken, een parcours op haar maat.
Pieterse dook als eerste het veld in, gevolgd door haar ploeggenote Ceylin Alvarado. Denise Betsema, die het klassement aanvoert, werd al meteen opgehouden door een val en kende een dramatische start. Enkele minuten later reden ze ook nog eens lek en zag ze haar klassementsambities in gevaar komen. Betsema begaf zich te voet naar de materiaalpost en werd luidkeels aangemoedigd door de ploegleiding.
Vooraan trok Pieterse stevig door en nam ze Alvarado en Brand mee in haar spoor. Bij de eerste passage aan de finish had ze al een kloofje van zo'n 10 seconden. Brand en Worst achtervolgden op 15 seconden.
Een onfortuinlijke Betsema probeerde haar klassement te redden en reed rond op een 22e plaats. Pieterse maakte er wederom een onewomanshow van en had na drie ronden al een voorsprong van 41 seconden uitgebouwd.
In de voorlaatste ronde moest Betsema al 3'45" prijsgeven. Pieterse maakte zich op voor ererondje, Brand achtervolgde en Worst en Alvarado streden voor de derde plek.
Pieterse won uiteindelijk met de vingers in de neus. Lucinda Brand kwam als tweede binnen op 27 seconden en Worst vervolledigde het podium. Een opvallend sterke Sanne Cant werd bij haar terugkeer knap vijfde.
Betsema kwam pas op 4'23" binnen en moet haar leidersplaats in het klassement afstaan aan Lucinda Brand.
Betsema kwam pas op 4'23" binnen en moet haar leidersplaats in het klassement afstaan aan Lucinda Brand.
