Vicewereldkampioen Joris Nieuwenhuis blijft worstelen met zijn gezondheid en moet zijn seizoensdebuut wederom uitstellen. De 28-jarige Nederlander, kopman van het Ridley Racing Team, had gehoopt zondag te starten in de Wereldbeker in Antwerpen, maar zijn ploeg laat weten dat hij nog niet hersteld is. "Hij heeft iets meer tijd nodig," aldus Ridley.
Pech stapelt zich op
Nieuwenhuis, die nog geen wedstrijd heeft gereden voor zijn nieuwe ploeg, kreeg vlak voor het seizoen te maken met zona, beter bekend als gordelroos. Hoewel hij inmiddels stappen zet richting herstel, blijkt zijn lichaam nog niet klaar voor de intensiteit van een crossseizoen. "Een intensievere trainingsperiode heeft duidelijk gemaakt dat hij nog niet wedstrijdklaar is," laat Ridley weten.
De teleurstelling is groot voor Nieuwenhuis, die zijn terugkeer op de crossfiets al meerdere keren heeft moeten uitstellen. “Soms moet je geduld hebben,” benadrukt zijn team. "We willen geen overhaaste beslissingen nemen, zodat hij in de beste vorm kan terugkeren."
Wereldkampioenschap
Wanneer Nieuwenhuis wél zijn eerste wedstrijd zal rijden, blijft onzeker. Voorlopig lijkt hij zich volledig te richten op zijn grote doel: het wereldkampioenschap in Liévin, Frankrijk, dat begin februari op het programma staat. In de podcast Cross Inside gaf hij onlangs aan dat dit voor hem de belangrijkste afspraak van het seizoen is.
Het Ridley Racing Team blijft vertrouwen houden in een succesvolle terugkeer van hun kopman. “Het is belangrijk om zijn gezondheid op de eerste plaats te zetten,” benadrukt de ploeg. “We willen hem pas inzetten als hij er volledig klaar voor is.”
Voorlopig blijft het afwachten voor Nieuwenhuis en de crossfans. Met het wereldkampioenschap als stip aan de horizon hoopt de vicewereldkampioen begin volgend jaar weer op topniveau te zijn.
