Jonge Belg mag blijven bij Lotto Dstny, maar valt wel terug naar opleidingsteam

Viktor Verschaeve zal in 2023 dan toch zijn wielercarrière verderzetten. Daarvoor moet de jonge Belg wel een flinke stap terugzetten. Verschaeve reed de voorbije twee seizoenen voor de WorldTourformatie Lotto Soudal, maar zal het volgend jaar voor hun Devo Team moeten doen. Een flinke 'degradatie', al is de 24-jarige wel gewoon blij dat hij toch nog in het peloton kan blijven. "Want ik dacht al twee maanden aan stoppen", geeft hij eerlijk toe.

“De ploeg kwam met dit voorstel. Het leek me in mijn positie ideaal. Ik zal er alles aan doen om mijn droom verder te zetten. Ik besef dat het alles of niets wordt voor mij. Doe ik het goed, is een terugkeer naar de profploeg zeker een mogelijkheid. Is dat niet het geval, dan heb ik er ­tenminste alles aan gedaan. Ik ben Lotto alvast heel dankbaar: het heeft mij enorm gesteund ­tijdens deze moeilijke periode. Zonder deze ploeg denk ik niet dat ik nog zou koersen”, klinkt Verschaeve dankbaar.

De voorbije seizoenen verliepen allesbehalve zoals voorspeld voor Verschaeve. Verschillende blessures remden zijn groei en echte topuitslagen kon hij daardoor niet neerzetten. “Door een ­hardnekkige blessure aan mijn linkerbeen moest ik ­vorig jaar onder het mes. Maar ook na die operatie bleef ik last ondervinden, waardoor ik nooit op volle kracht kon rijden. Ik heb een ontzettend frustrerende ­periode achter de rug. Ik zag ­jongens schitteren voor wie ik bij de beloften zeker niet moest ­onderdoen", vertelt Verschaeve.

Niet alleen het nieuwe contract is goed nieuws voor Verschaeve, ook de oorzaak van zijn blessure lijkt eindelijk ontdekt. "Tijdens een kijkoperatie hebben de dokters het gevonden. Begin november moet ik hiervoor ­onder het mes. Als alles goed gaat, hoop ik midden december opnieuw op de fiets te zitten.”