Tadej Pogačar blijft gretig op zoek naar overwinningen in de grootste klassiekers, maar Milaan-San Remo ontbreekt nog altijd op zijn palmares. De Sloveen probeerde de voorbije jaren verschillende tactieken, maar telkens zonder succes. Volgens Caleb Ewan ligt dat vooral aan een terugkerende fout in zijn aanpak. De Australiër komt daarom met een verrassend advies: doe het rustiger aan op de Cipressa.
“Pogacar maakt het zichzelf te moeilijk”
In de laatste edities van La Primavera probeerde UAE Emirates de koers hard te maken op de Cipressa, om zo de pure sprinters al vroeg af te matten. Een logische tactiek, zou je denken, maar Ewan ziet het anders. “De fout die Pogačar steeds maakt, is dat hij het op de Cipressa té zwaar probeert te maken,” vertelde hij onlangs in de Geraint Thomas Cycling Club-podcast.
Volgens Ewan leidt die strategie ertoe dat de koers stilvalt in de cruciale aanloop naar de Poggio. “Omdat er minder renners overblijven, hebben de kopmannen ook minder helpers. Normaal gesproken is de lead-out naar de Poggio volle bak. Ik herinner me dat ik ooit 500 watt moest trappen in het wiel, nog voordat de Poggio begon.”
Het gevolg? “De renners die Pogacar had willen lossen, beginnen juist frisser aan de Poggio. Zijn beste kans is om rustiger over de Cipressa te gaan en zoveel mogelijk teamgenoten bij zich te houden. Daarna kunnen ze een gigantische lead-out doen naar de Poggio.”
Zelf aanvallen op de Cipressa? Geen goed idee
Ewan gelooft ook niet dat een vroege aanval van Pogacar veel kans van slagen heeft. “Dat stuk tussen de Cipressa en de Poggio is ideaal voor achtervolgers. Als je daar solo rijdt, kom je vermoeid aan de voet van de Poggio, terwijl de renners achter je relatief fris blijven en omhoog kunnen sprinten. Bovendien zijn er altijd nog ploeggenoten aanwezig om de aanval te controleren.”
Toch denkt Ewan dat Pogacar vroeg of laat Milaan-San Remo zal winnen. Maar gemakkelijk wordt het niet. “Hij moet afrekenen met renners die kunnen klimmen én sprinten, zoals Van der Poel. Op zulke korte hellingen is het moeilijk om het verschil te maken tegen hen.”
Ewan zelf niet van de partij
De Australiër, die in 2018 en 2021 al eens tweede werd in Milaan-San Remo, zal dit jaar niet aan de start staan. Na zijn vroege vertrek bij Jayco AlUla maakt hij zich op voor zijn debuut bij INEOS Grenadiers, waarschijnlijk in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali later deze maand.
